2021年种植季节马上就要来临，美国豆农即将投入到新一年的忙碌生产中。我们将定期探访来自全美各地的豆农代表，了解他们的农场和他们在新种植季中的工作进展，通过他们的视角近距离感受美国豆农的农场故事，以及他们如何坚定地践行生产高质量、可持续大豆的承诺。
纽约州豆农Ralph Lott
从1980年开始，Ralph Lott和他的家人在美国东北部纽约州的指形湖（Finger Lakes）地区种植农作物。他们的农场位于纽约市西北方向约430公里，在安大略湖以南不到50公里的地方。
自他的祖父那一代起，Lott一家就在宾夕法尼亚州经营农场了。经历了几次搬迁之后，最终定居在纽约州。1976年，Ralph Lott与妻子Shirley结婚，同父亲一起全职在农场工作。
如今，Ralph、Shirley与他们的儿子Rodman和Ben一起耕种着大约1,400公顷土地，主要种植大豆、玉米和一些小麦。由于这一地区湖泊狭长，他们所有的田地的宽度都在9到12公里范围内，部分被指形湖所限制。一家人分工协作，配合十分默契。Ben主要负责大豆的种植；Rodman负责玉米生产；而Shirley的主要精力放在了如拖拉机等耕种机械的操作与保养。
作为一个团队，Lott一家长期以来践行“再生农业”，并不断探索改进的方法。从1988年开始，他们农场一直实行100%免耕。这意味着30多年以来，他们没有使用任何翻耕设备来破坏土壤。在过去的10年里，他们也一直在尝试将覆盖作物纳入他们的种植生产。
由于农场所处的位置霜冻期平均在10月1日左右，覆盖作物没有足够的时间生长，所以效果并不理想。但是他们并没有因此而气馁，反而每年在春天新的种植季来临之前，利用一半的地块，不断尝试不同的土地管理实践。他们最近开始重新将冬小麦引入到生产系统中。他们还计划在2021年尝试种植高粱。
过去Lott一家在农场收获之后，会把大豆通过铁路运送到新泽西州等东北部的港口，随后装入集装箱出口到国际市场。自从在农场附近有了大豆压榨厂之后，他们就将大豆送往那里加工成畜禽饲料和食用油。
Ralph多年来一直在农业领域发挥着引领作用。他的农场主办了30多年的户外农场展。他为纽约玉米和大豆种植者协会（New York Corn and Soybean Growers）服务了22年，现在他的儿子Rodman担任该协会董事。2013年，他被任命为美国大豆基金会（United Soybean Board）董事，目前担任基金会的副主席。
Ralph表示：
“我的父亲就是一个参与感极强的人，我正在追随他的脚步，看到我的儿子们也效仿行事，我受到了很大的鼓舞。这增强了我们农场的可持续性，让它有一个长远的未来。”
阿拉巴马州豆农Wendy Yeager
Wendy Yeager在美国南部阿拉巴马州奥尔维尔（Orrville）附近的黑带（Black Belt）中心区域种植大豆、棉花、花生、高粱和小麦。她是第四代农民，和丈夫在阿拉巴马州中西部建立了自己的农场——Bell Place农场。
Wendy在阿拉巴马州南部的一个农场长大，现在这个农场还在由她的父母和弟弟经营着。她最初的职业理想是成为一名兽医，在获得反刍动物营养学硕士学位之后，进入了嘉吉公司动物营养部门工作，并与同样身为农业工作者的丈夫Jamie喜结连理。由于通勤占据了大量的时间，她不得不开始考虑其他职业选择。
她的职业生涯在2006年出现转折。那一年的冬天，有一位农民邀请她协助当年冬小麦作物的销售工作。在经过深思熟虑之后，她决定辞职履新。然而不到一个月，这位农民就意外去世了，但Wendy仍帮助他的遗孀收割和销售了当年的农作物。随后，她和丈夫购买了那里部分农田和设备，并承接了部分土地租赁权，开始了耕作。几年后，他们就在那块土地旁边买了更多的土地，一家人现在住的房子也坐落于此。
如今，Wendy经营的Bell Place农场占地面积已经达到430多公顷。除了日常工作，她还负责农场所有作物的营销工作。尽管Jamie有其他的工作岗位，但是他凭借在农业领域积累的经验和研究能力，为农场的运营提供了许多决策。同时，他也亲力亲为，负责大部分设备的维护，在农忙时节还会抽出时间来帮助播种和收割。
在Bell Place农场生产系统中，可以看到全季和双季大豆、棉花和高粱，还有花生和冬小麦。有些田地已经连续免耕10余年，不对土壤产生打扰，而其他田地和作物则还是需要进行一些翻耕。
农场位于阿拉巴马州中部，距离墨西哥湾的港口阿拉巴马州莫比尔（Mobile）以北约240公里，距离州府蒙哥马利以西约105公里。由于地理位置的原因，Wendy将不同种类的农作物销往不同的地方。其中，大豆会向北送往300公里外的河流转运站和大豆压榨厂，不是用于出口就是加工成豆粕和豆油。2020年的作物已于今年2月初完成了交付。
Wendy积极投身到多个行业组织中，还被任命为美国大豆基金会（United Soybean Board）的董事。通过这些行业组织，她不仅与其他农户和供应链中的各个环节建立联系，而且还能分享她从事农场工作的体会，帮助推动社会对于农业的了解。Bell Place农场曾接待过当地学校的实地考察，让学生和学生家长们了解农场种植的各种作物。
Wendy说：
“作为美国农民的一员，我为这个群体所从事的工作感到骄傲，我竭尽所能种植最优质的作物，其他的农民也是如此。我们的目标是非常高效并可持续地种植安全的食品和饲料产品。美国农民共同努力，为客户稳定供应大豆等优质作物。尽管我没有想到自己的职业生涯会是今天这样，但是一种使命感在推动着我。能够为身处各地的人们提供食物、饲料和纤维的来源，这就是我热爱的工作。”
伊利诺伊州豆农Daryl Cates
Daryl Cates的农场位于美国中西部伊利诺伊州哥伦比亚附近，位于密西西比河东岸，离北边的密苏里州圣路易斯市区仅有24公里。他在那里种植大豆、玉米、冬小麦和二茬大豆。距农场8公里就有一个河流码头，他农场的作物通过密西西比河运往世界各地。
Daryl的祖父和父亲两代人的农场占地60公顷，随着时间的推移，目前他拥有和租赁的土地面积已经达到了600多公顷。农场离密西西比河最近的地方，只隔着一道防波堤。这样的地理位置对于农场经营来说是一把双刃剑。一方面，种玉米还是种大豆要取决于河水水位的高低以及农田的干燥程度。1993年河水泛滥时，Daryl还不得不把家庭农场的所有东西都搬到了地势较高的地方。而正是由于地理位置的原因，他注意通过田间草地水道和沟渠保持排水，还依靠少量翻耕的方式来应对土壤类型的挑战，以保护水质。靠近河流也具有无可比拟的优势。交通上的便利不仅降低了农场生产资料的运输成本，也使当地的作物能够随时进入出口市场，从而获得作物价格较高的基差。
Daryl一家深深根植于农场的土地中。他从小就开始在农场帮忙，1980年从大学农学专业毕业后，就和父亲一起全职在农场工作。如今他耕种的土地正是他的外祖父曾经耕作的。他的父亲也曾经与他的外祖父共同耕种。时至今日，他即将年满92岁的父亲仍然竭尽所能参与到农场的工作中。他为农场拾掇零部件，农忙时帮助在田地之间转移设备；去年秋天，他甚至还开着拖拉机翻耕农田。
在承担家庭经济支柱责任并扩大农场规模的同时，他还积极参与到农业产业组织的工作之中。在他还是一名青年农民的时候，一位邻居就鼓励他参加州大豆基金会的工作，这让他在 1992 年成为美国大豆基金会第一届董事会的成员。2013年，他又一次在州一级协会担任董事，并最终成为美国大豆协会（American Soybean Association）的董事会秘书。他还曾经在自己的农场中接待了来自中国媒体的记者。
在上世纪80年代，Daryl参与的行业协会主要致力于对大豆新用途的开发和研究，帮助农民开拓更多的可能性。现今，这些努力卓见成效，而“我们还可以做更多的工作，为我们的产品开发并维护市场，为豆农创造更多的机遇。”
由于他农场的产品能够高效地沿密西西比河运送到墨西哥湾，再从那里运往世界各地，可以说全球市场情况也对他产生着直接的影响。通过积极参与到行业活动中，他拜访了中国、欧盟、印尼和墨西哥等地的大豆客户，同时他也参与“世界大豆与人类健康倡导”项目（WISHH）的活动，考察了其他新兴市场。
Daryl表示：
“我向客户们介绍科学技术如何帮助我的农场在减少投入的同时，生产可靠的、高质量的大豆和其他农作物，还展示了农场的种植方式如何确保土地的可持续性，为子孙后代提供资源。我也很荣幸能够借助行业协会，向发展中国家的客户阐释大豆产品如何能够为他们处于上升期的经济增加价值。我们作了很多工作，向客户展示大豆不仅仅可用于食品消费，还可以作为高品质的畜禽和水产饲料，帮助这些产业实现增值。”
