在即时配送领域已经巨头林立的时刻，饿了么宣布蜂鸟即时配送品牌独立，未来三年将建2万个全数字化即配站。阿里巴巴集团合伙人、阿里本地生活服务公司总裁王磊在蜂鸟即配智慧配送行业战略峰会上公开表示，本地即时配送体系已经成为阿里新零售的关键基础设施之一。在部分业内人士看来，即时配送将满足阿里旗下的盒马鲜生等业务需求。不过，同时入局即时配送的玩家已经比比皆是，在涉及领域拓展后，企业在食品卫生安全、效率及与其他玩家竞争等方面将面临较大的挑战。
升级即配平台
6月5日，饿了么宣布旗下即时物流平台蜂鸟品牌独立，并升级品牌名为蜂鸟即配，将服务运力输送到更多行业。据了解，在未来三年，蜂鸟将建设2万个全数字化即配站，建立数智化的开放即配生态，将服务拓展到更多行业和区域。
“我们以饿了么口碑赋能商家、行业的数字化升级，同时以蜂鸟完成对骑手、配送站点和调度体系的数字化升级。”阿里巴巴集团合伙人、阿里本地生活服务公司总裁王磊在会上表示，“它们将共同构成未来的本地生活服务智能网络。” 据介绍，品牌独立后，蜂鸟将继续与星巴克、迪卡侬等品牌和支付宝、淘鲜达等商业体共建“即配生态联盟”，更多硬件厂商、物流供应商等也将加入到即配生态的建设。
实际上，本地即时配送体系已经成为阿里新零售的基础设施之一。据艾媒咨询数据，2018年下半年蜂鸟配送新零售业务订单量同比增长185%。
业务“打补丁”
蜂鸟从业务变为独立品牌后，也不再仅仅服务于饿了么，而成为了阿里的商业版图中的重要一环。当前，阿里争夺着生活服务业的话语权，需要不断为新增的即时配送业务匹配成熟的运力甚至是商业资源。早已经收入麾下的饿了么，以及饿了么组建多时的蜂鸟，均顺理成章成为了阿里为即时配送业务“打补丁”的工具。
饿了么提供的资料显示，从星巴克“专星送”在30多个城市落地，到数千家大型商超的外卖配送，再到药品配送、天猫小店订单配送等等，蜂鸟融入阿里经济体的一年多里，本地即时配送体系已经成为阿里新零售的关键基础设施之一。可见，蜂鸟早已不局限在饿了么的圈子里，而是乘着阿里新零售的东风迅速向外拓展业务外延。
实际上，饿了么之所以能被阿里收入麾下，与其自身组建的即时配送体系不无关系。彼时，尚是新物种代表的盒马鲜生正迫切需要即时配送的物流团队，而天猫早已经尝试借助便利店将天猫一小时送达变为现实。阿里新零售整体搭建的“三公里理想生活圈”、天猫超市“一小时达”、盒马鲜生“三公里内30分钟达”以及“24小时配送”的战略布局，一定程度上需要饿了么的蜂鸟作为支撑才能逐渐实现。
此外，盒马鲜生进驻北京后，依靠“三公里内30分钟达”的承诺俘获众多消费者，或许此时的阿里已经意识到即时配送对商业体系搭建的重要性。
在盒马鲜生接管前，天猫超市里的天猫生鲜由易果生鲜的安鲜达提供当日或次日送达服务，目前天猫超市里已不见上述业务，生鲜品类多来自于入驻的商家提供，天猫仅保留了1小时达。实际上，当盒马鲜生接替易果生鲜运营天猫超市时，“谁来顶替安鲜达并接手相关的业务”一直是一个问号，或许当前的蜂鸟正填补了该空白。
电子商务交易技术国家工程实验室研究员赵振营认为，蜂鸟末端配送体系对于强调配送时效性的盒马鲜生、天猫超市来讲无疑是最有效的补充，阿里想要将新零售场景的外延尽可能向外延伸，自然需要已经与市场磨合多年的蜂鸟。阿里一直定位为平台，面对日益升温的即时配送市场，自建行不通时就要寻求外部的资源。
交火美团
实际上，在即时配送领域已经有很多玩家加入，可以说是一片红海，这对于蜂鸟来说将面对来自其他玩家的挑战。
5月，美团点评宣布开放配送平台，推出新品牌“美团配送”。美团配送针对便利店、传统商超、近场零售、写字楼等不同场景，形成了4种运力网络模式，不同的运力网络模式，结合“超脑”即时配送系统以及无人配送车等智能装备，满足不同的配送场景和不同商家的需求，提升配送效率，降低物流成本。另外闪送、点我达、达达-京东到家等众包物流企业，早已开始培育即时配送市场并逐渐形成规模。
中国烹饪协会会长姜俊贤曾在接受北京商报记者采访时表示，外卖平台背负着过高的人力成本是导致外卖平台长期难以盈利的主要原因，因此外卖市场的整合程度越高，平台的盈利需求也会越大，外卖平台如果面向消费者提价很可能会导致流量的流失，这就会导致平台面向商户抽取更高的佣金，餐饮商户做外卖的成本也会随之增加，长此以往将会导致外卖行业萎缩，甚至回归到原始的电话订餐模式，除非外卖平台找到降低配送成本的可行办法。
5月6日，美团高级副总裁兼到家事业群总裁王莆中在美团配送品牌发布会现场公开表示：“美团外卖日完成订单量已于4月20日超过2500万单。”同时，美团也透露出借助配送横向扩张的意图。
据介绍，美团配送开放平台目前已经与家乐福、CFB集团、百果园、多点、叮当快药等品牌达成合作。
在业内人士看来，流量为王的时代已过，现阶段无论是物流企业还是即时配送平台，都要以服务出发。同时，除了美团和阿里两大巨头外，传统玩家也在不断挖掘市场，这对即时配送市场带来不小的冲击。
