近年来，历史悠久的日本酿酒产业正在低谷中复兴。一些民间厂家和著名企业或通过政策利好，或通过产品创新寻找到新的商机。但酿酒业扩大产能的需求和从业者老龄化的矛盾，促使日本酿酒业渴望更多的海外投资。
在日本东北岩手县的一个小酒作坊，《环球时报》记者品尝了一种酒酿，这款酒酿每年限量生产，目前已经售完。这种酒酿是一家民宿酿造的。本来酒酿在日本只是用来敬神的，不能当作商品流通。因为酒酿的菌种十分特殊，常温下一天就会死掉，不能饮用。可是这家民宿的酒酿不仅克服了这个弱点，甚至还酿造出在适当条件下可以成活4年以上的酒酿菌，并将其推向了国内外市场。让传统酒酿成为促进当地经济发展的新动力。
一家民宿级别的小酒作坊就能有这样的创造力，一部分原因是得益于日本政府为振兴地方经济制定的酒酿特区制度。目前日本全国共批准了150多个酒酿特区，申请的条件是酒酿必须使用自家生产的大米，酿造的酒酿要用于在自营的民宿中销售等。各地的特区模式各有不同，比较主流开发的方式是，以酒酿为主设计配套菜单，开发无农药且安全的限量套餐。通过物以稀为贵的原理打造高端市场。按照这样的思路，很多酒酿特区的民宿、饭店等都获得了成功。《环球时报》记者采访的民宿已经预约到半年之后。
这样的新探索，让曾经萧条的日本酿酒业不但形成了一个新的产业链，也开拓了新市场。酒酿，不过是日本传统酿酒业开发新商机的一个例子。在日本经济泡沫崩溃后，日本酿酒业也受到打击，酒类产品销量低迷。消费者收入下降更让高价酒变得少有人问津。
日本的酿酒业费尽心思，想要活下去，就必须制造新的消费兴奋点。啤酒在日本价格很贵，而缺乏新意。于是日本酿酒厂家开发出类似啤酒口味儿的酒精饮料，被称为“发泡酒”，由于价格低、口味清淡，易于让女性接受，上市后立即受到欢迎，并开始和啤酒平分秋色。日本的威士忌厂家也在不断创新。据日本国税厅公布的数据，威士忌曾经在1983年达到销售量的高峰，最多达到了大约年销售40万公升左右，此后一路下跌。日本威士忌厂家积极开发新产品吸引新顾客，让年轻人也成为威士忌消费的主力军。此外，日本威士忌厂家还积极通过参加国际评奖活动等，不断改进工艺和产品，成功获得大奖。这又让日本威士忌成功地走出了国内市场，成为广受认可的世界名牌。
日本酿酒业也同样吸引了中国投资者的目光。《环球时报》记者了解到，一些中国网络名人专程到日本寻找投资日本酒业的机会，已经有人通过和日本传统酒窖合作，开发出属于自己公司的专属品牌清酒。近年来，到日本酒窖参观，考察的国内企业访问团也在增多。据日本“SPEEDA总研”公布的报告，目前日本制酒业正遭遇从业者老龄化，工艺后继无人等趋势，因此酿酒作坊减少的情况似乎不可避免。
与此同时，据日本经济新闻报道，日本酒的海外出口需求大增，日本贸易振兴机构调查得知，由于高级酒对亚洲地区出口激增，日本酒出口量比10年前增加了一倍。有的日本酒厂还提出把出口量提高到总销售额的50%等。因此日本酿酒业想要继续扩大并发展，借助于外资势在必行。
日本政府为走出经济低谷正积极吸引外资，已在日本贸易振兴机构设置了对日投资支援中心，为外国人到日本设立公司及购买企业等提供支援，针对中国的招商引资活动也在增多。从酿酒业的角度来看，很多濒危的老字号也急需资金以避免因为后继无人导致企业关门。因此，对于中国企业来说，利用日本政府的优惠政策到日本投资酿酒产业也是近期一个寻找商机的新选择。
