当地时间5月25日,据荷兰媒体De Stentor报道,荷兰上艾瑟尔省(Overijssel)地区法庭作出一项裁决,位于荷兰坎彭(Kampen)的乳制品厂Lypack须赔偿120万欧元(折合人民币约896.44万元)给中国公司IGP,因为此前由于Lypack突然停止生产IGP旗下奶粉,令这家中国婴幼儿奶粉进口和销售公司蒙受损失。
该案件折射出,在配方注册“新政”下,奶粉原来的竞争格局已经被重塑,以及奶粉企业在新时期各自求生存、求发展的众生相。
本次索赔的IGP是一家怎样的公司呢?
该中国公司全称为昆山艾罗国际贸易有限公司(IGP-EUROTRADE INTERNATIonAL CO.,LTD.),目前旗下销售婴幼儿配方奶粉品牌方牧健儿(Flevofarm)。公司的工商资料则显示,一位名叫Ramon Siebke的外籍自然人认缴出资比例为55.98%。
官网资料显示,方牧健儿婴幼儿配方“100%丹麦原装进口”,“由全球领先的乳制品生产商Arla精心研制”。
IGP公司有关负责人证实了Lypack被判决赔偿其120万欧元的消息属实。
Lypack方面表示,“国外非常注重知识产权保护,若和IGP继续合作,会存在法律风险”,并指出Lypack会继续上诉。
过往的烦恼
但是,Lypack此前为何突然停产令IGP公司蒙受损失呢?其提到的“知识产权保护”又是怎么一回事儿?
原来这宗官司还得回溯至2013年,并牵涉到另一桩IGP与荷兰乳业巨头菲仕兰的奶粉官司。
据上述荷兰媒体报道,2013年,IGP在华上市的婴幼儿配方奶粉品牌名为美素方牧(Frisfarm);菲仕兰在中国打官司,要求这家中国公司停售,理由是美素方牧(Frisfarm)太像其拥有的美素佳儿(Friso)品牌了。根据菲仕兰的说法,这造成了中国消费者的混淆。
目前在网上还能看到2013年美素方牧产品上市的信息。
在这场官司中,菲仕兰胜诉了,因此要求Lypack停产美素方牧。在得到IGP的同意下,Lypack便停产了。
此后,美素方牧(Frisfarm)更名为方牧健儿(Flevofarm),准备重新生产。但是,到2015年6月,Lypack宣称停止和IGP的合作,IGP多次谈判无果。当年10月,IGP只好解除合作协议并另外寻找生产商。直到2016年7月,才有新的奶粉工厂开始为IGP代工。
据荷兰媒体报道,2016年那一年,这家中国公司原本可以售出25.2万罐婴儿奶粉,因此遭受的损失据估算为240万欧元(约合人民币1788万元)。
据此,IGP向Lypack索偿,但后者并不同意赔偿,声称“这也是他们自己的错误造成的”。Lypack认为,是IGP自己选择了这样一个品牌名字和标识,由此遭到了菲仕兰的起诉而禁售。
上述报道称,荷兰法院认为,Lypack突然停产属于违法,但这不意味着IGP损失了一年的营业额,法官裁定为实际上是八个月。因此,法院认为,IGP损失的总额为160万欧元(约合人民币1192万元)。
不过,和Lypack的观点一致,法官认为,产品被禁售的责任在于IGP自身,因此赔偿额酌情减少一个季度收入(即40万欧元,约合人民币298万元),最终判定赔偿额为120万欧元(约合人民币894万元)。
重新找工厂
小食代了解到,目前,IGP公司旗下的方牧健儿系列奶粉仍在华正常销售,但该系列其实并未通过奶粉配方注册,在售的均为2018年1月1日之前生产的库存。
“虽然还没有通过奶粉配方注册,但我们在2018年(1月1日)之前进口的产品现在手上还有货,是合法销售的。”该公司有关负责人告诉小食代,目前在华销售的奶粉是此前由Arla代工的。
由于“史上最严的奶粉新政”的全面实施,Arla目前已没有和该企业合作。不过,上述IGP公司有关负责人告诉小食代,虽然Arla目前没有名额可以给到IGP,“我们会重新找新工厂合作的”。
“我们还在等通过奶粉配方注册。一边消化库存,一边找工厂,两件事情是同步进行的。”上述人士表示。但他以“属于商业机密”为由,拒绝透露方牧健儿目前是否找到了新的代工厂。
“公司有这方面计划,但具体什么时候(通过奶粉配方注册)现在还吃不准的。”他说。
截至今天,距离上一批奶粉配方注册获批名单的公布已经有三个月多了。截至2月24日,原国家食药监总局已批准了1138个配方。
面对奶粉配方注册“新政”的实施,部分中小型奶粉品牌商如果不希望就这样挥别中国市场,就必须要展示出强大的“求生欲”。
今年早些时候,原食品药品监管总局特食注册司副司长马福祥在接受采访时表示:“在配方注册前,有的企业配方数量高达184个,配方注册以后至多能保留9个配方。从原来的2700多个(配方)有望减少到1700多个。”
也就是说,约有接近四成的配方产品将消失,而退出市场的主要是在低线城市销售的、代工品牌的产品。
业内此前预计,新政全面落地后,婴幼儿配方奶粉市场或将腾出几百亿元的市场空间。因此,随着部分产品的退出,各家已经手握“入场券”奶粉品牌都正在想方设法抢夺它们腾出的市场空间,尤其是在三、四线城市。此前,菲仕兰、美赞臣、合生元等中外奶粉品牌都曾纷纷表示,今年年将加大渠道下沉力度。
毫无疑问,奶粉配方注册“新政”带来的市场重塑效应正在逐步显现,而本次事件不过是其中一个缩影。