但从现代营养学角度，阿胶主要成分是胶原蛋白，熬制过程就是把胶原蛋白进行部分水解。这种蛋白质中含有大量非必需氨基酸，更缺乏人体必需的色氨酸，是一种劣质蛋白。
春节假期，近年颇受追捧的冬令进补产品阿胶，被一则微博送上了舆论的风口浪尖。
大年初三（2018年2月18日），国家卫计委12320卫生公益热线官方微博发布了一则消息“过年不值得买之阿胶”，称：阿胶在保健品中的段位一直很高，有种种功效的光环加持：补血、止血、养颜、安胎、抗疲劳、抗癌……微博提醒公众“透过现象看本质”——阿胶只是“水煮驴皮”。驴皮的主要成分是胶原蛋白，这种蛋白质缺乏人体必需的色氨酸，并不是一种好的蛋白质来源。
这和消费者传统观念中的滋补圣品相差甚远。很快，该微博就被删除，但争议却并未因此平息。
国家卫计委官方微博截图
根据山东阿胶行业协会统计，2000年，中国市场每张驴皮的价格仅为20多元；而到了2014年，暴涨至1500元。目前，一张驴皮的收购价格更是近3000元。公众疑惑在于，原材料和成品价格疯涨的背后，阿胶是否真的具有所宣称的补血养颜功效？
2月19日，行业龙头企业东阿阿胶发布微博，含蓄回应：“医道中西，各有所长。中言气脉，西言实验。然言气脉者，理太微妙，常人难识，故常失之虚。言实验者，求专质而气则离矣，故常失其本，则二者又各有所偏矣。”
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阿胶到底有何用？
在中医眼中，作为中药的阿胶性平、味甘。地道阿胶，需要用特定驴皮，经过复杂工序加工而成。
“是药就有适应症，阿胶改善血虚症的功效确切。”上海中医药大学一位教授说。随后，南方周末记者登录国家食药监总局官网，以“阿胶”为关键词进行搜索，发现药品类阿胶大多暗示有补血止血功能，如“阿胶补血口服液”“补血膏”“安宫止血颗粒”等。
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但在科普作家、食品工程博士云无心看来，中医的“血”和现代医学中的“缺铁性贫血”的“血”不是一个概念，通过阿胶来补血也并不高效。
在中医学的观点中，“血虚证”多因为饮食不调、劳倦过度、失血过多、久病不愈或素体虚弱所致。临床表现面色淡白或萎黄，唇舌爪甲色淡，头晕眼花，心悸多梦，手足发麻，妇女月经量少、色淡、后期或闭经、脉细等症候。
广州中医药大学第一附属医院主任医师杨忠奇撰文指出，阿胶在女性患者中应用广泛，因为女性“经、孕、胎、产”与血密切相关，在这些特殊时期，女性往往容易出现“血虚证”的症状，但“使用阿胶的目的在于改善临床症状，血虚不等于贫血”。
“中医讲究配伍，不能简单地从某一成分评价其疗效。”前述上海中医药大学教授介绍，比如熬制膏方就会有阿胶，还有一些女性患者月经不调、产后贫血等，也会在药方中加入阿胶。中医经典着作《伤寒论》中的黄连阿胶汤治疗心烦失眠、便血，目前临床上依然在使用。
南方周末记者在知网中查询发现，关于阿胶疗效的临床试验数据不多。《阿胶的历史沿革、研究现状及相关思考》等论文也提及，阿胶的疗效具体是哪些成分在起作用、作用于人体的哪些部位、通过何种方式吸收、分布与排泄，还处于研究阶段，阿胶作用机制的研究还将经历漫长过程。
事实上，阿胶的药用，最早记载于长沙马王堆汉墓出土的古医帛书《五十二病方》，该书大约写于战国时代，说明阿胶入药在中国至少已经有2000年的历史。
科信食品与营养信息交流中心副主任、食品安全博士钟凯告诉南方周末记者，在相当长时间里，各种动物胶都是可以入药的，而且并没有区别对待。早期的阿胶制作不使用驴皮，因为直到丝绸之路开通，驴才作为交通运输工具大规模传入中国。
驴皮真正取代牛皮成为阿胶原料，源于五代至宋时的“牛皮之禁”。战乱频繁的唐宋之交，对皮革的需求极大。厚韧的牛皮被官方严控，用于制作装备军队的甲胄、熬制弓弩用胶等。驴皮比较薄，不适合军用，于是便成了“正宗”阿胶原料并沿袭下来。
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在国内，阿胶起初也一直以“药”示人——1990、1995和2000年版的《中华人民共和国药典》均有相关质量规定：以驴皮熬制的胶为阿胶正品。
不过，从现代营养学角度，阿胶的主要成分是胶原蛋白，熬制的过程就是把胶原蛋白进行部分水解。“这种蛋白质中含有大量的非必需氨基酸，更缺乏人体必需的色氨酸，因而在营养学上是一种劣质蛋白。”云无心解释。——这也是最初引起争议微博的主要内容。
“没事儿别老盯着驴，熬一锅猪皮冻，效果一样一样的，实在不济吹个牛皮也行呀！”钟凯调侃。
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被市场推向神坛的“阿胶糕”
最近几年，阿胶变得越来越火。数据显示，在2015年零售药店的销售额排名中，阿胶以65.82亿元稳占第一，成为中国非处方药市场霸主。山东阿胶行业协会根据100多家阿胶生产企业的年生产量报表推算，阿胶年总产量至少在5000吨以上。
东阿阿胶的市场监测数据显示，目前按中国市场阿胶销售量估算，需要驴皮约400万张，而国内供应总量不足180万张。
一边是日渐增多的市场需求，一边是日渐减少的毛驴数量，让药品类阿胶价格飞涨。公开资料显示，2010年至2017年间，东阿阿胶产品共提价11次，调价原因大多为“原料价格上涨”。目前，东阿阿胶官网上，500g、250g阿胶块的价格分别为2698元和1350元。
但即便驴皮卖到脱销，阿胶依然十分抢手。因为在不少消费者的传统观念中，阿胶具有补血止血、滋阴润肺的功效。
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2011年，热播宫廷剧《甄嬛传》中，不管是皇帝赏赐，还是娘娘之间相互赠送，抑或小产、调养身体，无不对这种“万能瑰宝”宠爱有加。
真正让消费者追捧的是——阿胶“从药变食”。
2002年，阿胶的药用定位发生了变化。当年2月，原卫生部发布《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》，阿胶进入既是食品又是药品的药食同源名单。
目前，市场上的阿胶产品分为药品阿胶、保健食品阿胶和食品阿胶三大类。阿胶类食品，如阿胶糕、阿胶核桃糕等因为价格相对较低、口味多和即食性，受到不少消费者的青睐。
微商营销加大了食品类阿胶糕的销售暴涨。据媒体报道，山东省东阿县多位不愿透露姓名的阿胶糕生产企业负责人说，东阿县周围包括阳谷县阿城镇、平阴县东阿镇有证(QS)、无证的生产阿胶糕的企业大小有100多家，销售阿胶糕的公司或OEM（代工厂）更多了，估计达到400多家。目前全国线上线下价格，除了一些大企业，大部分产品标价都很低。用真材实料生产的阿胶糕每公斤原始成本要达到300元左右，而记者在购物网站上搜索发现，从十几元到几十元都有。
这可能和阿胶含量有关。钟凯告诉南方周末记者，食品中的阿胶含量并没有国家标准，但根据《预包装食品标签通则》（GB7718-2011），“各种配料应按照制造或加工食品时加入量的递减顺序一一排列”。
因此，虽不要求标注具体含量，但阿胶在“配料表”中出现的位次，反映出它在产品中加入量的多少。
南方周末记者在山东某阿胶食品宣传页上看到，阿胶糕的功效包括保护视力、软化血管、美容养颜、预防癌症……对此，钟凯表示，“作为普通食品的阿胶糕，不能声称具有某种健康功能”。如果声称，则有虚假宣传、食品欺诈之嫌。
在阿胶原料中掺假的行为也因此屡屡出现。
就在半个月前，2018年2月11日，上海市食药监局、上海市公安局历时一年多，联合破获了一起重大东阿阿胶制假造假案。犯罪嫌疑人从广东省大量购进假冒商标标识及外包装，使用食用明胶、牛皮等原料，生产假冒“东阿阿胶”对外销售。
根据上海市食药监局公布的案情概况，专案组共抓获犯罪嫌疑人36人，现场缴获假冒“东阿阿胶”成品8000余盒，案值约4000万元。
2010年6月6日，央视《每周质量报告》也曾对问题阿胶进行过曝光——部分工厂用一些加工后的皮革废弃物为原料。这些阿胶生产原料夹杂着腐败变质、霉变生虫的下脚料，生产环境污水横流蝇虫乱飞，生产过程中没有任何消毒等卫生防护措施。制成成品阿胶以后，直接进入加工厂或者流入市场。
“阿胶不是包治百病的神药，中药材一定要在中医师的指导下辩证使用。”前述上海中医药大学教授告诉南方周末记者，盲目跟风进补可能适得其反。比如子宫肌瘤、乳腺增生等疾病，理论上应该用通、散的药来治，如果用滋腻、止血的阿胶，反而可能令病情恶化。
这两年的冬令进补时节，他常常遇到体格健壮之人，却口口声声说自己”体虚“，要求膏方进补；还有企业家直言：“膏方价钱不足五位数，我是从不服用的。”他认为，部分公众对待膏方，除了某种炫富心理，还表现出对科学养生缺乏了解。
