日本国立长寿医疗研究中心和岛津制作所等团队1月31日在英国科学杂志《自然》网络版上发表研究成果，称开发出了通过微量血液调查认知症之一阿尔茨海默症的原因物质是否积存在脑内的检查手法。诊病价格可能将变得便宜。在投入商用方面也存在课题，但未来或可用于发病前调查患病风险。
据日本媒体报道，阿尔茨海默症的原因众说纷纭。不过，脑内的“β-淀粉样蛋白”异常积存被视为原因之一。积存可能从发病的二三十年前开始，积存的人就算没有症状，未来发病的可能性也会升高。
目前是通过大型正电子发射断层成像装置(PET)或向腰部刺入长针抽取脑脊髓液调查是否积存，但费用高和患者负担重成为了很大课题。
该团队开发的检查手法为，用被称为抗体的蛋白质从0.5毫升的血液中分离“β-淀粉样蛋白”相关物质，运用岛津制作所高级研究员、诺贝尔化学奖得主田中耕一等人开发的质量分析技术展开调查。相关物质有三种，从量的占比可知“β-淀粉样蛋白”是否积存。
包括阿尔茨海默症患者和健康人群在内，以日本和澳大利亚的60岁至90岁男女总计232人为对象，使用该手法进行调查后发现，约90%与PET检查结果一致。
该团队称从以前就持续开发，此次进行大规模研究后确认了能以高精确度判定。岛津今后打算面向制药公司和研究人员提供分析血液的服务。
长寿医疗研究中心所长柳泽胜彦表示：“未来若能治疗和预防阿尔茨海默症，这一手法也许可在高龄人士的诊察中广泛使用。”
