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清朝末年，广州沙河镇有间小饭店，叫“义和居”，店主王义和，为人老实善良，经常周济穷苦的街坊，可惜他厨艺欠佳，故此他的生意很平淡。一天，王义和正在店中干活，忽然听到门外“劈啪”一声，连忙出去一看：只见一位矮个老人，衣衫褴褛，跌倒在地，面色青白，直冒虚汗。王义和知他是饿晕了，连忙叫妻子阿香端碗粥来给他喝。老人摆摆手，操京腔道：“我没钱。”“老伯，不收你钱，身体要紧，喝吧！”老人接过，喝了一碗又一碗，连声谢谢。王义和说：“老伯，如果以后找不到吃，就来我处吧！”老人再一次致谢，告别而去。
从此，老人每隔一两天，必来义和居讨吃，王义和一点都不嫌弃他，两人渐渐熟络起来。有一天老人说：“王老板，恕我直言，你炒的菜搭配得不好，方法也不对。”“咦，你也晓烧菜？”老人点点头，亲自下厨示范。王义和一尝，果然好吃，于是按老人的方法去做，食客个个赞好，生意逐渐好起来。
一天，老人又来到义和居，正是饭市时候，但店门关着，王老板病了。老人上前问候，王义和说：“吃什么都没胃口，已两天没吃东西了。”“这怎么成？不如蒸些粉吃吧。”老人磨好米浆，放在大锅上蒸熟，稍凉后揭起粉皮，切成条，用葱花、姜丝调过味的豉油、熟油等抖匀。一碗香喷喷的粉做好了，王义和一吃，又美味、又爽滑，胃口大开，连吃两大碗。忽然灵机一动，不如专卖此粉，岂不是更有特色？于是用白云山水来制，此粉又薄、又韧、又可口，大受欢迎，生意十分兴旺，镇内饮食店亦争相仿效。因此粉是出自沙河镇的，故称沙河粉。传说之二：
相传160多年前，一对来自东江客家的新婚夫妇，居住在现在广州沙河一带，他们白天干农活、上山砍柴、挖草药，每逢墟日就用稠米浆蒸些粉糕出售。一次，市集特别兴旺，粉糕已经全部售空，恰巧她的丈夫又带来不少客人，新娘子情急之下，看到石磨傍的瓦盆里存有少量稀米浆，明知粉糕是蒸不成的了，便急忙把米浆倒在簸箕上放进锅里蒸，蒸熟后切成条状，佐以香菜、调料供客人食之，食客连声叫好。于是次日继续试做，这“新品种”竟然成为独家美食，招徕食客如云，应接不暇，生意越做越红火。但食客均不知此种白而透明、韧而爽滑、口感极好的东西叫什么食品，又是怎样做出来的。便有人前去问那新娘子，心灵手巧的新娘子说：“用沙河水和大米磨成蒸粉糕那样的稀米浆蒸出来的。”于是就以“沙河粉”叫开了。
