据了解，芳香烃是指具有苯环基本结构或具有芳香族化合物性质的闭链烃，其中苯是最简单的芳香烃，长期反复接触低浓度的苯可引起慢性中毒，主要是对神经系统、造血系统的损害，表现为头痛、头晕、失眠，白血球持续减少、血小板减少而出现出血倾向，甚至诱发白血病。
“食品观察”组织发布的检测报告显示，这些受影响奶粉中的芳香烃矿物油含量在每公斤0.5毫克至3毫克之间，这一污染程度暂不会引发任何急性疾病症状。
报告称，根据3个独立实验室的检测结果，4种购自德国的奶粉中，有3种检测出芳香烃矿物油。此外，在12种购自法国和荷兰的奶粉产品中，有5种检测出芳香烃矿物油。
食品中矿物油残留可能来自生产加工产品的机器，也可能来自纸质包装上的油墨等，目前欧盟及德国没有针对食品中芳香烃矿物油残留颁布法定限量。德国食品和农业部部长尤利娅·克勒克纳24日就上述化验结果表示，如果后续调查表明有关奶粉确实含有害物质，那么这些奶粉产品应该立即从超市下架。
德国联邦风险评估研究所2017年时发布意见说，芳香烃矿物油通常是混合物，其中某些成分可能存在致癌风险，不过由于数据不足暂时未对食品中芳香烃矿物油的安全范围进行评估。
