美国伊利诺斯州立大学农经学家Scott Irwin称，过去四年美国大豆单产一直非常高企。2014年到2016年期间美国大豆平均单产每年都创新高。2016年大豆单产达到空前的52.1蒲式耳/英亩。虽然2017年单产不是历史最高纪录，达到49.5蒲式耳，但是历史次高纪录。还有报道称，部分地区的大豆单产达到70蒲式耳以上、80蒲式耳以上，甚至还有90蒲式耳以上。
近几年大豆单产高企，引起人们争论是什么因素造成大豆单产异常高企。Irwin称，大概有三个因素是大豆单产增加的原因。首先是大豆生长季节期间的天气形势。第二是大豆基因改善。第三是管理措施。基因改善和管理有时密切相关。
Irwin指出，解释这个复杂问题并不是简单的事情，有时天气形势、基因和管理措施共同影响大豆单产。我们根据一种方法，使用作物天气回归模型来评估天气及技术对大豆单产的分别影响，技术将考虑到基因改善及管理措施的共同影响。Irwin根据1970年到2017年期间美国平均单产来进行分析。Irwin说，分析结果显示2014年、2015年和2017年美国大豆平均单产受到技术改善以及生长天气良好的共同作用。2016年是例外，当时单产远远高于根据技术趋势及好天气得出的预期。因此我们不清楚是否应当将2016年单产视为百年不遇的情况，还是大豆单产潜力永久性的大幅增加。
农艺数据可以用来进一步理顺基因改善与其他因素的区别。近来一项研究收集从上世纪20年代到本世纪20年代期间超过150个大豆种子。根据2010年到2011年期间全国的随机试验情况，研究人员估计大豆单产基因纯粹改善。结果说明1970年到2008年期间大豆单产增幅呈现趋线发展态势。这说明大豆单产中基差改善的历史模式一直很稳定，增幅显著增长很少见。伊利诺伊州大学作物科学系的大豆品种检测结果提供了截至2017年的相关数据。相对于以前的Williams大豆种子，传统大豆品种的单产近几年没有任何的改变。整体来看，迄今为止没有任何迹象显示近几年大豆基因以更快的速度改善。
如果我们尝试分析州与州之间的大豆单产数据，就会发现一个有趣的情况，管理方式出现重大改变。整体来看，美国东南部大豆趋线单产的增长速度远远快于其他地区。这种非直线趋势看起来与多样化的管理模式有关（应对中西部地区的生长条件）。这些多样化的管理模式包括以前农户早早种大豆，种植早熟大豆品种，其中包括在作物轮作中种玉米，提高土壤营养，使用育种系统。这些管理措施已经使得东南部地区的大豆单产基本上赶上全国其他地区的单产。
整体来看，数据显示近几年大豆单产高企的最大功臣是生长期间天气条件良好。管理技术改善，尤其是美国东南部，也带来一定的影响。大豆基因大幅改善，可能不是大豆单产激增的主要原因。
