在我国几千年的农耕文明历史中，主要靠施用有机肥提供养分，粮食产量长期处于较低水平且增长极其缓慢。秦汉至清代2000余年间，我国小麦的亩产量仅从100斤增长到200斤左右。随着人口的不断增长，人们对粮食的需求越来越多，只施用有机肥已经不能满足粮食安全的需要。如同人类吃饭一样，植物也需要“吃饱”才能获得高产，能快速让植物吃饱的“饭”就是化肥。新中国成立以来，得益于化肥普及、品种更新、农机使用等，当前我国小麦亩产达到700—800斤，高产地区达到1300斤。据联合国粮食及农业组织 （FAO）统计，化肥施用对作物单产提升的贡献在50%左右，全球一半的人口是靠化肥养活的。化肥施用使我们摆脱了贫困和饥荒，是大家吃饱吃好、吃得营养健康的基础保证。很多田间试验证明，如果不施用化肥，3年内作物产量就会降低一半以上。我国是人口大国，如果完全不用化肥，粮食产量将大幅下降，老百姓就会有“饿肚子”的风险。
