新西兰最大的苹果出口商T&G Global公司近日在官网发布消息称，其合作发起的炎热气候伙伴关系（Hot Climate Partnership）项目将在马德里Fruit Attraction展会推出世界上第一款针对炎热和变暖的气候而专门培育的早熟苹果品种STELLAR™。
T&G Global称，STELLAR™苹果是早熟品种市场的颠覆者。这款苹果果皮鲜红，个头与Gala苹果相似，但成熟时间比Gala早一到两周，而且比较耐储存，对于种植者和零售商都很有吸引力。
VentureFruit的总经理Morgan Rogers表示，对于种植者来说，STELLAR™是一个可以致胜的品种。“随着全球气温的升高，苹果可能会成熟得很快，高温也会影响苹果的颜色、质地和产量。像STELLAR™这样的创新品种是专为炎热和变暖的气候培育的，为种植者提供新的品种选择至关重要，确保消费者仍然可以享用口味、质地和外观都超棒的苹果。”
STELLAR™的品种名称为HOT81A1，经过20多年自然育种和科学开发，是炎热气候伙伴关系项目发布的第二个品种。该项目在2023年初曾成功推出了TUTTI™苹果，这两个品种都是为了应对高温环境而培育的，但它们也能在传统的温带气候中茁壮成长。
经过严格的筛选，IFO被选为STELLAR™的主要被授权方。IFO总部位于法国，是一家具有全球影响力的领先私营公司，专门从事苹果和梨新品种及砧木的研究和培育。IFO及其母公司Dalival都是加入了国际新品种网（INN）的育苗公司。
IFO董事总经理Bruno Essner表示，“我们对这款新的早熟品种充满信心，在各种气候条件的种植测试中，它的口味和外观都很棒，能够通过开放的树苗发布模式提供STELLAR™苹果树，我们感到很兴奋，这样可以确保更多的种植者能从其卓越的特性中受益。这也为种植者提供了更为灵活的方式，他们可以购买STELLAR™苹果树，然后根据自己的营销命名决策为苹果打上品牌。”
有意购买和种植STELLAR™的种植者可以直接与IFO联系。STELLAR™最终将面向全球种植者提供种苗，不过最初的发布主要集中在欧洲。
Morgan解释，选择STELLAR™这个名字是为了突出这一苹果新品种的独有特性。“Stellar有双重含义，既表示‘恒星的’，也表示‘极好的’或‘杰出的’。这个名字突出了该品种在炎热和变暖的气候条件下茁壮成长的能力，以及保持漂亮的颜色和较高产量的能力，这些特质使其成为种植者和消费者的绝佳选择。”
Morgan称，“炎热气候伙伴关系的每个品种都具备独有的益处和优势。通过满足种植者在定价和产季供应时段等方面的不同需求，这两个品种具备了互补性”。
为了应对加泰罗尼亚（Catalan）苹果和梨种植者面临的挑战，炎热气候合作伙伴关系项目于2002年启动，合作方包括加泰罗尼亚农业食品研究与技术研究所(IRTA)、新西兰植物与食品研究所、加泰罗尼亚水果生产商协会Fruit Futur和T&G Global的基因与品种管理公司VentureFruit®，VentureFruit负责该项目新品种的商业化推广和授权。该项目拥有13个苹果和6个梨品种，正在进行最后几年的评估和试种。在STELLAR™苹果树发布之后，该项目还列出了另外两个希望从2025年开始商业化的品种，这两个专门培育的品种也都可以耐受炎热和变暖的气候。
