最重要的是，其已经渗透到社会的方方面面，而在大健康领域的表现也颇为抢眼，其潜在开发热度早已超越在健康领域根深蒂固的维生素、矿物质等品类，即便是面对益生菌、低聚糖等"后起之秀"也丝毫不落下风。
有调查指出，75%的消费者为了避免患病带来的经济损失，会定期服用各种各样的膳食补充剂来维持健康，老年人服用的比例超过80%，35%的儿童也服用膳食补充剂以保持营养均衡，在巨大的消费需求刺激下，草本植物带来的健康效应已经成为支撑健康产业发展的重要基石。
丰富的资源是支撑品类发展的基础，而草本植物无论在种类还是保有量上都具有无可比拟的优越性，也因此能够在"资源匮乏"的时代获得更多关注。我国是植物资源大国，也是中草药应用大国，以中草药为核心的衍生品类早已占领市场的各个角落。
2021年2月5日，全国卫生健康工作会议在京召开，会议公布了2021全国卫生健康8大工作要点，其中持续推进健康中国行动仍是重点战略规划之一。会议要求，深入开展爱国卫生运动，加强重大疾病防治，持续改善医疗服务，实施中医药振兴发展重大工程。由此可见，对中药资源的开发利用将持续深化推进。
丰富的资源是支撑品类发展的基础，而草本植物无论在种类还是保有量上都具有无可比拟的优越性，也因此能够在"资源匮乏"的时代获得更多关注。我国是植物资源大国，也是中草药应用大国，以中草药为核心的衍生品类早已占领市场的各个角落。
2021年2月5日，全国卫生健康工作会议在京召开，会议公布了2021全国卫生健康8大工作要点，其中持续推进健康中国行动仍是重点战略规划之一。会议要求，深入开展爱国卫生运动，加强重大疾病防治，持续改善医疗服务，实施中医药振兴发展重大工程。由此可见，对中药资源的开发利用将持续深化推进。
国外冬青叶的食用之路越走越宽
植物冬青的种类十分繁多，不同地域的差别较为显着。国外的冬青叶主要指巴拉圭冬青，也就是常说的马黛树，其学名是Ilex guayusa。
马黛茶原产于南美洲的亚热带地区，当地人们用其叶片冲泡茶汤的历史已经有500多年，其在当地的影响力不亚于茶叶之于中国。随着文化交流及贸易的流通，马黛茶早已走出地域的限制，在世界很多地区都可以见到马黛茶的身影。
在美洲地区其可以作为茶饮流通；在欧洲其可以作为有机认证的产品上市；在中国台湾省地区可以作为食品原料用于冲泡茶饮，但必须标示"儿童、孕妇及哺乳者应避免食用"的警示语；我国内陆虽然没有针对马黛茶的法律法规，但其却可以作为进口食品上市销售。
2009年国家质检总局、卫生部联合发布的《关于进口食品、食品添加剂检验有关适用标准问题的公告(卫生部公告2009年第72号)》指出，《中华人民共和国食品安全法》实施前已有进口记录但尚无食品安全国家标准的食品、食品添加剂，在食品安全国家标准发布实施之前，按照原进口记录中指定的标准实施检验，其中马黛茶位于进口清单之中，至今未见该公告被废止，其仍然可以无国标食品进口销售，但要将其作为原料再生产则要谨慎使用。
马黛茶之所以广受欢迎的重要原因在于，其含有维生素、多酚、马黛因及皂苷等多种活性成分，其种类多达196种，超过绿茶的144种，也是一种健康的茶饮，与咖啡、茶叶并称为"世界三大茶"。
研究指出，马黛茶中的抗氧化成分占总活性成分的50%以上，具有显着的人体保健价值。但其最特殊的地方在于含有的马黛因，其本质是一种黄嘌呤生物碱，是咖啡因的一种衍生物，具有与咖啡因类似的作用。
马黛因可使肌肉及周边血管放松，兴奋中枢神经系统，抵抗身体和精神疲劳，但又对中枢神经系统有适应性，能调节人体睡眠，是兼具茶与咖啡双重作用的"结合体"。
国产冬青叶开发有限
与国外冬青相比，国内冬青的开发利用则要逊色的多。我国的冬青有160余种，其中大多数被用作庭园观赏和城市绿化，部分被用作药用植物，常见的品种为Ilex chinensis Sims。
从综合利用角度看，药用冬青是主要的开发品类，医学古籍《本草拾遗》就有关于冬青的药用记载，可用于治烫伤，溃疡久不愈合，闭塞性脉管炎，急、慢性支气管炎，肺炎，尿路感染，菌痢，外伤出血，冻瘃，皲裂等。在《中国药典》中虽然没有将冬青收录，却收录了一个成方制剂：十六味冬青丸。此外，地方还有冬青汤、截疟青蒿丸等多个中药复方制剂。
而在食品领域，可开发利用的品种更为有限，只有冬青科苦丁茶具有一定的应用规模。在2002年卫生部发布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知(卫法监发[2002]51号)》中，将"苦丁茶"列入《可用于保健食品的物品名单》。
2013年，国家卫计委发布《关于同意将冬青科苦丁茶作为普通食品管理的批复》，将冬青科苦丁茶（Ilex kudingcha C.J.Tseng）按照普通食品管理，从而拓展了苦丁茶的应用范围。该苦丁茶的名称后来被更正为Ilex kaushue S. Y. Hu，模式标本采自海南儋县，并非俗称苦丁茶的大叶冬青（Ilex latifolia Thunb）。
第一财经商业数据中心（CBNData）联合天猫美食X天猫茶馆发布的《2020天猫茶行业消费趋势报告》显示，预计在未来5年内，全球茶叶消费将以每年2.8%的增长率持续提升，到2025年市场规模将突破450亿欧元。而代用茶的消费规模占据茶分类的首位，是拉动茶行业发展的重点品类。
无论是国外的马黛茶，还是国内的苦丁茶，主打健康效应的代用茶都将在消费者健康需求的拉动下，而获得新的发展空间。同时，伴随中草药消费热度的提升，将来也会有更多种类的冬青叶向食品领域进发。
