随着人类探索太空的步伐不断加快，以空间食物保障为核心的太空农业将会引起越来越广泛的关注。近日，中国农业科学院都市农业研究所在《自然通讯（Nature Communications）》发表展望性文章，深入分析了太空农业系统对作物的独特要求，创新性地提出了面向太空农场进行作物改良的全株可食精英植物策略。该策略旨在为太空农场开发出食用部分更多、营养成分更丰富、产量更高、养分利用更有效的精英作物，对太空作物的设计及高效太空农业系统的构建具有指导性和前瞻性意义，为未来人类深空探测和星际移民提供食物和生存保障。
据任茂智研究员介绍，针对太空农业的特殊需求，团队研发的首个“月球微型农场”于 2019年1月经嫦娥4号送上月球背面，搭载了中国农业科学院培育的棉花、油菜和马铃薯种子，成功实现了人类首次在月球培育植物幼苗的试验，拉开了农业走向太空的序幕。科研人员进一步以马铃薯为模式作物，探究了适宜于太空农业需求的种质培育方法，提出了创制全株可食精英植物技术途径，结合环境完全可控的植物工厂技术手段，未来将会为人类探索太空提供精英作物产品，该策略的综合应用将能够有效促进太空农业、都市农业和传统农业的发展。
该研究得到了国家自然科学基金、中国农科院科技创新工程等项目资助。
