蝗灾是农业上危害严重的一类灾害，尤其对禾本科粮食作物的危害非常严重。蝗灾之所以可怕，主要是由于蝗虫生长快速、繁殖能力强，能快速形成群体优势，从而对目标食物造成破坏。据悉，一个规模为一平方公里的群体含有大约4000万只蝗虫，每天吃掉的粮食相当于35000人一天的口粮。
而如今，让粮食作物闻风丧胆的蝗虫即将成为人类的"口粮"。2021年7月，欧盟营养、新型食品和食物过敏源（NDA）研究小组就来自飞蝗的冷冻和干燥制剂作为新型食品的安全性发表意见。意见指出，在可控条件下人工饲养的飞蝗经加工制成的冷冻和干燥制剂是安全的，主要成分以蛋白质、脂肪和纤维为主，可用于早餐谷类食品、意大利面、烘培产品、酱料、肉类产品及仿肉产品等产品中，但适用人群不包括婴幼儿及易过敏者。
昆虫食品大势所趋
昆虫以生长迅速、生物转化率高等特点被认为是缓解资源危机的重要物种，早在2013年，FAO就倡议推广可食用昆虫作为替代食物来源，并指出昆虫可能成为未来解决食品安全最主要的食物来源之一。事实上，食用昆虫并不是什么少见的举动，全球各地都有食用昆虫的习惯，昆虫种类也不尽相同，比如墨西哥的蝇卵、印度尼西亚的蝴蝶、泰国的水蝽、日本的蚯蚓等，我国大众所熟知的昆虫食品主要是蝉蛹。据统计，有超过1900多种昆虫被鉴定可以食用，但目前被搬上餐桌的寥寥无几。市场调研公司Meticulous Research的数据显示，预计从2018 到 2023 年，全球可食用昆虫的市场将会达到11.8亿美金，年复合增长率达到28%。
市场准入加快
随着昆虫资源优势的不断显现，昆虫食品早已不是概念或者资本产物，已经开始在市场终端开花结果。昆虫食品能否上市，法规是否允许是最关键的要素。欧洲市场是昆虫食品的主要消费区域之一，瑞士、芬兰、英国等多个地区已经允许部分昆虫食品上市，但在最大的欧盟市场上，可食用昆虫的准入则刚刚开启。2021年6月，欧盟委员会刚发布法规（EU）2021/8820号条例，根据欧洲议会和理事会法规（EC）No 2015/2283，批准干黄粉虫作为新型食品投放市场。而在2021年初，欧盟营养、新型食品和食物过敏源（NDA）研究小组刚刚发布了干黄粉虫作为新型食品的安全性评估意见。需要注意的是，黄粉虫与飞蝗都于2018年开始提交新型食品的申请，参照黄粉虫的审批情况，飞蝗或将很快进入欧盟市场。事实上，由飞蝗加工成的食品早已经在欧洲地区上市。瑞士是欧洲第一个官方允许消费可食用昆虫制品的国家，由于不受欧盟法规的限制，瑞士的昆虫食品产业非常繁盛。例如瑞士Essento公司推出的黄粉虫汉堡、蟋蟀能量棒、蝗虫零食等。
我国的饮食文化非常具有地方特色及多样性，许多昆虫在地方上都具有食用的习惯，其中就包括飞蝗。然而在官方层面，昆虫来源的食品原料只有蝉蛹（普通食品）和地龙蛋白（新食品原料）两种。还有两种昆虫来源的原料正在申报新食品原料，一个是云实蛀虫【卫食新申字(2014)第0001号）】，另一个是蝇蛆蛋白粉【卫食新申字(2017)第0008号】，但二者至今未获得批准。
营养及功能原料
就蝗虫而言，国内消费者也并不陌生，它是一种兼具药用和食用价值的物质。早在《本草纲目》就有关于蝗虫的药用价值记载，具有止咳平喘、解毒、透疹等作用，主要用于治疗百日咳、支气管哮喘、小儿惊风、咽喉肿痛、疹出不畅等。同样，在很多地方飞蝗还是一种不可多得的美食。不过，蝗虫种类数量非常庞大，全世界有超过10000种，非洲地区爆发的蝗灾主要是沙漠蝗虫，而我国分布的主要是飞蝗，与欧盟申请的新型食品种类一致。
有数据指出，飞蝗的蛋白质含量占虫体干重的73%以上，其中人体必需的8种氨基酸占氨基酸总量的35%以上，并且含有丰富的不饱和脂肪酸及维生素、矿物质及微量元素等。另外，飞蝗体内含有丰富的几丁质，其构造与植物纤维素非常类似,具有提高免疫力、调节血脂、改善便秘及减肥等作用。
需要重申的是，面包虫也好，飞蝗也罢，只有被消费者广泛接受后，才能真正体现其绿色、环保、可持续的价值。而当下，昆虫食品的定位并不是为了替代资源，而是提供高质量的营养及功能食品。当然，消费者实际也无须对昆虫食品心有芥蒂，实际上我们一直与昆虫食品打交道，比如食品中广泛应用的添加剂胭脂虫红，就是来源于胭脂虫，只要过了心理这一关，昆虫食品显然更值得推崇。
