DHA是神经系统细胞必需的多不饱和脂肪酸，其直接影响脑细胞的增殖及神经系统的生长发育。众多研究证实，补充DHA能够促进婴幼儿大脑的发育，相比缺乏群体而言，其智力及解决问题的能力都有大幅提升。因此，对于婴幼儿营养食品来说，DHA是标配的营养成分。此外，互联网的发展也对视力提出了更多需求，很多消费者认为叶黄素、胡萝卜素是维护视力的关键，但实际上，DHA也是不可或缺的成分。眼球中的视网膜和视神经含有丰富的DHA，适当补充DHA会让视觉更敏锐，降低频繁用眼带来的咽部不适。再有，人口老龄化的加剧也容易引发老年脑健康问题的爆发式出现，而DHA不仅有助于大脑的发育，还能增强脑和神经系统的活性，延缓脑衰老及预防老年痴呆症等神经性退变问题。
GrandViewResearch数据指出，2019年全球DHA市场规模约35.16亿美元，预计DHA市场在未来5年将保持14%的复合增长率。在DHA的供应上，鱼油和藻油是两个主要的来源，鱼油曾经占据了市场99%的份额。自1999年美国Omega生物技术公司研究出裂殖壶菌的培养工艺并实现藻油DHA商业化生产后，藻油以天然、可持续、质优价廉的特性逐渐受到市场青睐，并从新兴走向成熟，逐渐蚕食着鱼油市场，目前其市场比重已达10%。有数据指出，藻油DHA市场规模将从2018年的2.57亿美元增长到2026年的9.45亿美元，年复合增长率为17.67%。
国外管理注重"细分"
裂壶藻油是藻油DHA的拓荒者，也是目前世界上应用最多的品种，在审批管理及应用上，欧盟地区最具代表性。众所周知，欧盟对新型食品的管理非常严格，需要经过重重验证及审批才能达到上市的标准，在早期还需要各个成员国的独立审核。即便在如此严苛的条件下，裂壶藻油在欧盟的发展依然顺风顺水。美国虽然对于藻油的开放更早，但鉴于"备案"性质的认证体系，其远没有欧盟地区的规范度高。
生物公司MartekBiosciencesCorporation于2001年2月13日向主管部门正式提交了裂壶藻油的申请，2003年欧盟发布2003/427/EC法规，将富含DHA（二十二碳六烯酸）的裂壶藻油作为一种新型食品配料投放市场；2013年，帝斯曼营养品公司提交裂壶藻油的新食品配料申请并被批准，菌株被指定为美国型培养物保藏（ATCC）PTA-9695；随着欧盟新食品法规的实施，2018年7月，欧盟委员会发布法规（EU）2018/1023，批准裂壶藻油作为新型食品，年末时已经有4种来自裂殖壶菌属的油被授权并列入新食品清单；2020年，又批准了一种新型裂殖壶菌属菌株WZU477，作为新食品投放市场；2021年初，又增加了一种裂殖壶菌菌株FCC‐3204。据不完全统计，目前欧盟地区可用的新食品原料裂壶藻油已达6种，其应用范围可涵盖各个食品分类。
国内以"成分"为核心
国内在DHA藻油的发展上则要远远落后于国外地区，2010年原卫生部批准DHA藻油为新资源食品，为我国DHA市场空间的拓展提供了法律依据，但直到2011年原卫生部发布GB26400-2011《食品安全国家标准食品添加剂二十二碳六烯酸油脂》才标志着DHA藻油正式进入量产阶段，现代化的DHA市场正式形成，国内也逐渐摆脱了对国外藻油产品的依赖。国内DHA市场也正在由小变大，公开资料显示，2015年国内藻油DHA市场规模37.50亿元，2019年增至65.86亿元，复合年增长率为15.1%。预计2020年市场规模将达75.36亿元，2022年市场规模将突破100亿元，国内DHA市场是最具发展潜力的市场之一。
我国批准的新食品原料藻油DHA不仅来源于裂壶藻，还包括了吾肯氏壶藻、寇氏隐甲藻等高产DHA的菌种，其最终指标以所含DHA的含量计，要求含量不低于35%。在具体的菌种上并没有严格界定，对于相似或相近的物种及生产方式得到的产品往往按照实质等同原则对待。2017年，国家卫计委发布的"终止审查目录"中就包括了裂壶藻来源的DHA藻油。意见指出，本产品是以裂壶藻、葡萄糖、酵母粉等为原料，经发酵培养制得菌体，菌体经过过滤、干燥、萃取、精制等工艺而制成，与已批准公告的DHA藻油具有实质等同性。
从目前的应用情况来看，世界大多数国家对于裂壶藻油都持开放态度，纵使是管理异常严格的婴幼儿食品也早已被其渗透。在审批宽松的当下，作为新食品原料的裂壶藻油应该以"功能"为核心，挖掘其不同于鱼油的独特功效，暨此突破"性价比""替代品"等标签，在DHA市场走出一条个性化之路。
