虎杖是蓼科植物虎杖的干燥根茎，是我国传统的一味中药，在《尔雅》中被称为蒤，《药性论》中被称为大虫杖，《本草拾遗》则称之为苦杖。因虎杖在我国的分布较为广泛，在江苏、浙江、江西、福建、山东、河南、陕西、湖北、云南、四川、贵州等地均有分布，因此有酸桶笋、血藤、黄地榆、紫金龙等多种叫法，也折射出虎杖在我国悠久的应用历史。
中药应用突出且广泛
虎杖的药用价值最早被收录于《名医别录》，载其："主通利月水，破留血症结。"《药性论》曰："使，一名大虫杖也，味甘，平，无毒。主治大热烦躁，止渴，利小便，压一切热毒。能破女子经候不通，捣以酒浸常服。有孕人勿服，破血。"经过长久的中药应用，虎杖已被证实功效多样，能够广泛治疗内、外、妇、儿、皮肤、五官、骨伤等多种疾病，目前已收录于《中国药典》，功能主治：祛风利湿，散瘀定痛，止咳化痰。用于关节痹痛，湿热黄疸，经闭，症瘕，水火烫伤，跌扑损伤，痈肿疮毒，咳嗽痰多。
现代研究指出，虎杖中含有白藜芦醇、白藜芦醇苷、大黄素、槲皮素、原儿茶酸等多种活性成分，临床上被用于治疗高血脂、动脉粥样硬化以及各种炎症，其含有的白藜芦醇、大黄素等已经被作为独立药物使用。
随着中医药事业的不断发展，许多中药成分已经走出了国门，虎杖也被列入了欧洲药典成分。2017年底，美国FDA还受理了由我国公司提交的"虎杖苷注射液"的II期临床试验申请，计划用于治疗心肌缺血、脑缺血、休克等心脑血管疾病。由于虎杖苷是虎杖中的单一活性成分，其审批的难度要比中药或中药复配制剂小的多。虎杖及其提取物正在医药领域内持续发力。
国内外"冰火两重天"
国外对于虎杖这种植物却并不太友好，甚至成为困扰很多国外地区的大麻烦。国外的植物虎杖多是由日本处传入，因此也被称为日本虎杖，学名Fallopiajaponica，目前已经与其他虎杖类植物的名称进行统一，称为Reynoutriajaponica。
据悉，英国园艺爱好者于19世纪中期将一株日本虎杖引入英国，没想到它的生命力较强，只需一个月的时间就可以长到1米高，并且难以进行根除，其对当地的环境造成了严重的破坏，仅英国每年就需投入15亿元用于控制该杂草的蔓延，因此被作为入侵物种对待。2014年，欧洲议会批准了一项防治侵略性外来物种的新法规，以使欧盟各成员国之间加强合作，保护欧盟生物多样性和生态系统，减少外来物种对欧洲经济发展造成的危害，虎杖就是其中极具侵略性的物种之一。
2020年6月，荷兰食品和消费品安全管理局发表声明称，来自亚洲的虎杖是世界上最具入侵性的物种之一，这些植物对生物多样性和基础设施的影响是巨大的，整个欧洲联盟都应禁止蓼科植物日本虎杖（Japanseduizendknoop）、萨哈林虎杖（Sachalinseduizendknoop）和杂种虎杖（bastaardduizendknoop）的销售。而实际上，欧盟和北美地区也是虎杖提取物的主要消费市场，为何没有就地取材将这种资源优势进行开发呢？一方面是物种之间的差别。由于虎杖在生长过程中的不断变异，其已经有很多变种存在，因此导致其药理作用差异明显；另一方面是环境的差别，由于其在国外的重视度不够，相关的研究项目也较为欠缺，缺乏开发的动力和基础。虽然目前没有足够的证据证实国内外虎杖的本质差异，但国内虎杖在中医药的带动下，已经得到了足够的临床验证，掌握了市场开发的先天优势。
提取物发展空间大
我国的植物资源丰富，是传统的提取物出口大国，近两年虽然国内应用逐渐兴起，但提取物仍以出口为主。美国、欧洲和亚洲是主要的出口市场，受贸易壁垒的掣肘，在经历2018年近18%的增长后，2019年表现不佳。海关统计数据显示，2019年植物提取物出口量为86900吨，同比增长5.68%，而出口额为23.72亿美元，同比仅增长0.19%。
在外部环境受阻的影响下，扩大内需也成为提取物发展的重要通道。随着国内相关技术的发展，提取物的质量与国外的差距逐渐缩小，其综合应用优势要高于国外产品。并且，国内的标准规范也在加紧制定，使企业有据可依，提高效益。在医保商会发起的第二批植物提取物国际商务标准计划中，就包含了虎杖提取物及虎杖白藜芦醇，二者已经于2017年正式实施，为虎杖提取物的发展做出了有效的指引。
白藜芦醇添动力
自1963年科学家发现白藜芦醇有抗炎症、抗氧化、保护心血管的作用以来，白藜芦醇一直都是研究与应用的热点话题，其被广泛应用于医药、食品、化妆品等领域。有数据显示，2017年白藜芦醇的全球市场为4900万美元，预计其将以8%的复合年增长率持续增长，到2025年底将达到9000万美元的市场规模。需要注意的是，白藜芦醇在植物中并不少见，但虎杖中的含量尤其丰富，是提取白藜芦醇的有效原料，我国依靠丰富的虎杖资源已经成为主要的白藜芦醇生产地。
在生产的带动下，白藜芦醇的研究和应用也将持续深化，也会带动虎杖应用的繁盛，在白藜芦醇的光环影响下，虎杖产品也将更加的光彩夺目。
