我们经常提到的柑橘并不是一个品种，而是指的柑橘属下的多个品种，有橘、柚、枳、柑、橙等。
据史料记载，汉代以前只有橘和柚而无柑与橙，到公元3世纪时的《风土》才有“柑橘之果滋味甜美特异也”之句，也就是说柑橘在我国的发展较为缓慢。柑橘在我国的快速发展期要追溯到上世纪80年代，尤其是改革开放的红利极大的促进了柑橘产业的扩张，目前我国已成为柑橘种植面积最大的国家，代表了全球2/3的柑橘产量和消费量以及1/5的全球出口量。
柑橘皮价值逐渐凸显
柑橘皮占柑橘果重的25%-40%，在早期多作为加工废弃物被遗弃，每年几千万吨的资源被白白浪费。
随着环保和资源再利用理念的兴起，柑橘皮逐渐受到重视，对柑橘皮的再利用逐渐实现工业化生产，其中果胶是目前最成熟的利用方式。柑橘皮中果胶的含量较为丰富，约为5%-20%，是提取果胶的优质原料，随着果胶需求的逐渐提高，柑橘皮已成为商品化果胶的主要原料之一。
随着功能原料市场的快速发展，评价原料的好坏已经不再局限于“营养”的层面，更多的在向“功能”倾斜。柑橘皮作为柑橘的副产物，其价值却不容小觑。
分析指出，除了氨基酸外，维生素C、类黄酮、类胡萝卜素等成分的单位含量都要高于果肉，是十足的功能性原料。近些年，对柑橘皮的开发也更加深入，主要集中在活性成分上，对活性成分的提取与利用也成为新的发展方向。
维持心脑血管健康
类黄酮物质在柑橘皮中的种类很多，包括黄酮类、黄烷酮类、黄酮醇类等，不同品种的柑橘在成分上也有差异性，比如橙子中最主要的是橙皮苷，而柚子中最为常见的是柚皮苷。
相比而言，橙皮苷是柑橘类水果中最为常见的类黄酮物质，其具有显着的抗氧化作用。研究指出，橙皮苷能够降低体内的自由基水平，防止对心脑血管细胞的侵害，能够增强血管壁的力量和弹性。橙皮苷有助于减少与肝脏疾病、衰老和缺乏锻炼有关的血管退化，还能增加血流量，帮助减少与脉管肿胀有关的疾病。橙皮苷在临床上常作为治疗高血压的辅助药和止血药。
有效的体重管理
人体中的脂肪有两大类，白色脂肪和棕色脂肪，白色脂肪主要用于储存热量，而棕色脂肪是哺乳动物震颤性产热的主要场所，线粒体中含有大量解偶联蛋白，当机体在低温环境，外界信息经传入神经进入体温调节中枢，兴奋交感神经促进产热，主要负责消耗能量来发热。过去的研究表明，通过增加一个人体内棕色脂肪的数量，可能有助于控制体重和减轻糖尿病症状。
瑞典卡罗琳医学院、美国康涅狄格大学等机构的研究人员的动物实验表明，通过给小鼠喂食药物或实施基因改造，阻止受体分子，促进白色脂肪组织中血管的形成，能促进白色脂肪向棕色脂肪的转化。
美国路易斯安那州立大学生物医学研究中心的一项研究证明了脂肪转化的可行性，研究指出，柑橘皮提取物能够激活改善血糖控制和增加燃烧热量的基因。韦仕敦大学的一项新研究表明，橙汁中虽然含有少量的类黄酮物质却也能发挥降脂减肥的作用，而且对动脉斑块有一定的缓解作用。柑橘皮提取物的减脂作用也为当下火热的体重管理提供了全新的开发方向。
抑制肿瘤发生
柚皮苷也是柑橘中的一类重要活性成分，也是苦味的主要来源。
研究指出，柚皮苷对于癌细胞的抑制途径主要有两方面：
1、一是通过自身的抗氧化作用，起到清除自由基、激发谷胱甘肽转移酶活性、抑制致癌化学物质活性、抑制肿瘤细胞增殖等作用，对于肿瘤细胞的抑制有显着的作用，并且其能够诱导白血病细胞株（HL60）中凋亡蛋白酶依赖的细胞死亡；
2、柚皮苷通过在癌细胞的DNA链形成时阻止癌细胞DNA链的合成、在癌细胞DNA链延长时剪切或缩短DNA链，从而抑制肿瘤细胞的增殖。
感官带来的契机
柑橘皮特殊的香味来源于其含有的挥发油，可用于天然香料的制作，橘子油、除萜橘子油、橘柚油等多种天然香料已应用到食品行业。
此外，柑橘挥发油还具有特殊的生理功能，具有镇咳、祛痰、消炎等功效，对肺炎双球菌、甲型链球菌、卡他双球菌、金黄色葡萄球菌等有很强的抑制作用。
柑橘黄是目前唯一可用于食品的柑橘类天然色素，19年食品安全标准与监测评估司发布关于征求柑橘黄等43项食品安全国家标准及4项标准修改单（征求意见稿）意见的函，其中包括了柑橘黄的标准，但来源并不包含柑橘皮。柑橘皮色素包含了柠檬烯及类胡萝卜素等多种物质，在功能上其实并不仅限于着色，还有营养强化、增香、保健等多种功能。
作为一种潜在的植物原料，柑橘皮对单一成分的提取还较为不足，目前对橙皮苷的提取较为成熟，考虑到其功能的多样性，柑橘皮提取物将有更广阔的发展空间。
