在现代化医疗水平的支撑下，人类的寿命得到大幅延长，其中疾病死亡率的降低是拉动寿命增长的重要因素。在老年性多发疾病中，老年痴呆仿佛是"上帝开的玩笑"，记忆逐渐变得模糊甚至遗忘，严重时，老年痴呆患者就只沉浸在自己的世界中，却与现实世界断层。
老年高发的"严重"疾病
老年痴呆是一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化，其临床表现形式有很多，其中我们最为常见的是阿尔茨海默症。老年痴呆功能的退化大多是单向的，仅有10%的痴呆是可逆的，而一旦发展到阿尔茨海默症时，其认知功能的退化几乎是不可逆的。阿尔茨海默症在老年群体中是高发疾病，平均十个65岁及以上的老人里就有一个患有阿尔茨海默症，随着年龄增大，患病率还会提高，80岁的老人有20%的几率患有阿尔茨海默症，而85岁时该数字激增到50%。
国际阿尔茨海默症协会官网发布《世界阿尔茨海默病2018年报告》显示，全球每3秒钟就有1例痴呆患者产生，2018年全球约有5千万人患有痴呆，而到2050年时，这一数字将增至1.52亿，将是现在的3倍之多。中国现有800万到1000万个阿尔茨海默症患者，但还有700万到800万个血管性痴呆患者以及3100万个轻度认知障碍的患者，整体的痴呆患者群体将达到5000万人。
无有效治疗方式
阿尔茨海默症目前的发病机制不明，尚无科学确切的病因解释。针对阿尔茨海默症的药物多为辅助性药物，比如奥拉西坦、长春西汀、脑蛋白水解物、曲克芦丁脑蛋白水解物等，其能改善或者延缓阿尔茨海默症的进程，但无法起到逆向治疗作用。由于阿尔茨海默症药物开发的难度较高，研发成本居高不下，所以在很长一段时间内都没有阿尔茨海默症新药出现。19年11月初，国家药品监督管理局批准治疗阿尔茨海默病原创新药甘露特钠胶囊（GV-971）上市，商品名为"九期一"。这是我国自主研发并拥有自主知识产权的创新药，也结束了AD领域17年无新药的历史。
很多人认为阿尔茨海默症是老年人才会出现的问题，然而近些年的研究发现，阿尔茨海默症的渐进早期可以追溯到年轻时期。β-淀粉样蛋白是阿尔茨海默症的标志物，其在脑中的出现也意味着脑部认知功能障碍的开始。2012年《精神病学》杂志发布了一项研究，经过平均9年跟踪测量137名轻度认知障碍患者发现，最后患上阿尔茨海默症的病人在发病前5-10年时，β-淀粉样蛋白已经开始在脑中聚集。2015年发表在《Brain》上的一项研究发现，在20岁完全没有认知障碍的年轻人脑中已经出现了β-淀粉样蛋白的聚集。可见，阿尔茨海默症重在预防。
常见病或许是"导火索"
糖尿病的关系
在对2000个受访者7年时间研究调查表明，随着血糖增高，阿兹茨海默症的发病率也显着提高，受试人群中574个未出现痴呆症状的人最终转变为老年痴呆患者，其中糖尿病患者转化的概率最高。还有研究认为70%的Ⅱ型糖尿病患者会最终发展为阿尔茨海默症，其中很多人虽然没有老年痴呆症状，但已经可以观察到老年痴呆的病理变化。而在老年痴呆患者中，75%的患者有糖尿病或糖耐量异常。
胆固醇的关系
现代人对于"胆固醇"往往没有善意，认为其对健康有害。实际上，胆固醇也是脑组织的重要组成部分，脑组织中囊括了全身胆固醇的23%左右，脑中胆固醇的水平对于维持神经和神经胶质细胞有重要作用。有研究指出，血清胆固醇水平下降会导致认知功能的降低。但高含量的胆固醇对大脑的健康也是极为不利的因素，研究指出，胆固醇水平的升高会增加脑中β-淀粉样蛋白的聚集，促进阿尔茨海默症的发生。同时，阿尔茨海默症可能会引起胆固醇和甘油三酯的代谢异常，进一步增加患病风险。
荤与素的争论
研究显示，心血管问题与阿尔茨海默症有直接关联性，其中有高胆固醇血症、体重超重的人患痴呆症的风险是正常人的两倍，肥胖人群患病的风险则增加到四倍。这意味着，注重平时饮食的健康性很有必要。然而，在饮食上存在着一个颇有分歧的争论话题，荤与素哪个更有利于大脑健康。
通过阿尔茨海默症与其他疾病的关联性不难发现，现代饮食方式非常不利于阿尔茨海默症的控制。2007年，发表在《美国临床营养学》杂志上一篇研究表明，摄入过多的肉类，不仅增加了发生心血管疾病的风险，同时增加了铜元素的吸收，从而提高了老年痴呆发病风险，因此要严格控制肉类的摄入。
然而过分素食也并不利于脑部的健康，《英国医学杂志·营养、预防与健康》杂志上发表的一篇文章指出，胆碱这种主要存在于动物性食品的营养物质，对大脑健康非常重要，植物性饮食意味着胆碱摄入的减少，对于大脑健康而言并不可取。另外，胞磷胆碱也是阿尔茨海默症治疗的联合用药，具有神经保护和延缓疾病进展的作用，为脑代谢激活剂，能够促进脑细胞呼吸，改善脑功能，增强上行网状结构激活系统的功能，促进苏醒，降低脑血管阻力。
所以，在应对脑健康的问题上，过分强调肉食还是素食没有太大的意义，强调饮食结构的合理更有意义。此外，运动也是维持大脑健康的关键，世界卫生组发布的《降低认知衰退和痴呆症风险指南》中也强调了运动的重要性，体育活动可以预防甚至减缓认知能力下降和痴呆等脑部疾病的发展。
