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非酒精性脂肪肝持续"高发"
脂肪肝按照引发机制可以分为酒精性脂肪肝（AFLD）和非酒精性脂肪肝（NAFLD）两大类，酒精性脂肪肝是由于大量饮酒导致的肝脏代谢异常，从而引起脂肪在肝脏的非正常堆积，其诱因、发病过程和治疗较为明确；非酒精性脂肪肝是由非酒精因素引起的肝脏脂肪堆积问题，比如高脂饮食、糖尿病、药物刺激等，非酒精性脂肪肝是主要的脂肪肝存在形式。2019年，《柳叶刀·胃肠病与肝病》杂志发表的研究数据指出，在亚洲地区NAFLD的总体患病率为29.62%。其中，日本患病率最低（22.28%），印度尼西亚患病率最高（51.04%），而我国一般人群中患病率与亚洲地区持平，约为29.81%，非酒精性脂肪肝俨然成为全球性的健康问题。
NAFLD带来的健康问题要比AFLD严重的多，AFLD发展到肝硬化后的肝癌的发生率约15%，而NAFLD肝硬化导致的肝癌发生率则高达15%-20%。并且NAFLD是代谢综合征的一种表现，其与多种身体疾病相关联，包括肥胖、糖尿病、血脂异常、高血压、冠心病、痛风、胆石症、睡眠呼吸暂停综合征等。重度的脂肪肝需要通过药物进行干预，因此，对于NAFLD的控制和预防需要格外重视。
引发NAFLD的因素有很多，与AFLD相似，只要剔除直接的引发因素就可以显着缓解症状，但除了单纯性肥胖引发的NAFLD可以通过饮食结构控制外，大部分诱发因素具有隐蔽性，很难通过源头进行有效控制。随着对NAFLD研究的不断深化，越来越多的间接因素被发现具有改善NAFLD的作用，间接治疗也成为预防和改善NAFLD的有效途径之一。
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补铁或许大有裨益
近日，发表在《临床胃肠病学和肝脏病学》杂志上的一项研究表明，或许NAFLD与缺铁有关。该研究对848名（390名女性，458名男性）17岁的澳大利亚青少年进行了观察和随访，其中14%的参与者被诊断为NAFLD。研究发现，患有NAFLD的青少年的体力劳动能力较差，而转铁蛋白饱和度的降低与NAFLD青少年体力劳动能力下降相关，这种相关性在未患NAFLD的青少年中并没有体现，因此认为NAFLD中的体力劳动能力较差与铁的生物利用度有关，维持铁的水平或许对缓解脂肪肝有重要作用。
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天然抗氧化剂改善炎症
氧化应激和脂质过氧化是NAFLD发生的重要过程，通过降低氧化应激反应有助于降低NAFLD的发生及炎症程度。
近年来，很多抗氧化剂被证实具有改善NAFLD的作用，比如维生素E、甜菜碱、水飞蓟素、大豆异黄酮、卵磷脂等。以维生素为例，2010年《新英格兰医学杂志》发表了全球第一个用维生素E治疗非酒精性脂肪肝炎症的结果。该研究入组247例NAFLD患者，所有患者在治疗前6个月内曾经肝脏活检并在治疗结束后随访96周。结果显示，维生素E组的改善率高达43%，高于安慰剂组的19%以及代谢类药物吡格列酮组的34%。天然抗氧化剂的范围还在持续扩大，绿茶、咖啡等也被发现可用于预防NAFLD的发生，而水飞蓟素、卵磷脂等已被开发成治疗脂肪肝的相关药物。
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海藻糖可控制能量元素"果糖"
果糖天然存在于水果中，其也是导致NAFLD的重要因素。发表于《ScienceSignaling》上的研究指出，海藻糖能够防止果糖进入肝脏并且触发清除肝细胞内多余脂肪积累的细胞管理过程，从而起到改善NAFLD的作用。研究中用含有3%海藻糖的饮用水就可以完全阻止高果糖饮食喂养小鼠脂肪肝的发展，对于单纯营养输入性的NAFLD而言，海藻糖无疑是不错的选择。
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肠道有益菌降低内毒素
肠道菌群与健康的关系是一个不断被深挖的话题，其被证实与脂肪肝的发生也有密切关联。
肠道菌群本身会形成一个复杂的微生态环境，人类胃肠道内存在着重量约为1.3公斤的庞大菌群系统，其中既有对人体有益的细菌，也有对人体有害的细菌。很多有害菌不仅可以称为条件性致病菌，更在无时无刻不进行着毒素的释放。临床数据表明，血液中低浓度的细菌内毒素能够引发一系列的慢性炎症反应，其中就包括非酒精性脂肪肝形成的炎症反应。通过调整菌群结构或补充益生元等，可以增强有益菌的免疫体系，抑制有害菌的活动，减少内毒素的释放，降低内毒素对于肝脏的影响，进而有助于NAFLD的改善。
非酒精性脂肪肝作为一种代谢性疾病并不是孤立存在的，其与糖尿病、血脂异常等常见代谢病有着千丝万缕的联系。有研究表明，患有代谢疾病的人群是脂肪肝的高发群体，该人群个体的NAFLD发病率可达48%，2型糖尿病群体中NAFLD的发生率更是高达57%-80%。饮食调节是控制代谢疾病的重要方式之一，饮食对于NAFLD的调节同样意义非凡，但与其他代谢疾病相比，NAFLD似乎更加强调整体性，单纯控制能量摄入并不可取。
