二氧化钛是一种白色无机颜料，具有极佳的白度和光度，不透明度高，具有较好的分散性、遮盖性和耐候性能，且化学性质稳定，是目前最理想的白色颜料。1克二氧化钛可以把450多平方厘米的面积涂得雪白，比常用的白颜料锌钡白还要白5倍，因此被广泛应用于涂料、塑料、造纸、食品、药品、化纤、橡胶、化妆品等工业。
安全性质疑不断
早期的研究表明，二氧化钛化学性质较为稳定，不参与反应，更不会产生副产物，对人体是无害的。但随着化工要求的不断提高，二氧化钛的精细度也不断提升，纳米级的二氧化钛逐渐成为行业发展的主流趋势。与此同时，越来越多的研究表明，纳米级的二氧化钛会对人体的健康产生危害，其质疑一直未曾停止。
其实早在2016年，法国就提交了协调分类和标签提案，该提案要求从分类和标签方面界定二氧化钛为"吸入时对人体具有潜在致癌性的物质"，2017年，欧盟委员会正式通过欧洲化学品管理局（ECHA）将二氧化钛（TiO2、钛白粉）列入怀疑通过吸入可能引起癌症的物质分类的建议。
2020年2月18日，欧盟发布了一项官方授权法规，根据关于物质和混合物的分类，标签和包装（CLP）的欧盟法规（EC）第1272/2008号，将二氧化钛归为通过吸入可能引起癌症的2类疑似致癌物，该法规将于2021年9月生效。如果再往前追溯，早在2006年，国际癌症研究机构（IARC）就将二氧化钛列入2B类致癌物。
动物实验放大了二氧化钛的危害性，国际知名杂志《Nature》中有多篇相关的研究报告，其不仅能够影响肠道菌群，而且还影响了某些物种的繁殖能力。
相反，现实应用中更多证据能够直接表明二氧化钛的安全性。有项对超过2.4万名相关工作人员累计超过50年的流行病学资料显示，人类的癌症和暴露于二氧化钛环境之间没有任何联系。即便是饮食摄入也被认为是安全的，FAO/WHO食品添加剂和污染物联合专家委员会也没有对二氧化钛的ADI值进行限制，理由是作为一种难溶物质不会参与到人体的吸收和代谢中。
限制从化妆品到食品
二氧化钛是化妆品领域常用的物理防晒剂之一，而另一种是氧化锌，从种类数量也可以看出二氧化钛在化妆品领域的重要性。2016年，欧盟委员会发布了一法规2016/1143修订欧盟化妆品法规1223/2009附录VI，规定纳米二氧化钛可用作化妆品防晒剂，但不适用于对使用者肺部有呼吸暴露风险的产品，其中纳米材料被允许使用的最大浓度为25%(W/W)。
二氧化钛也是食品中可用的增白剂，考虑到其潜在的危害，食用的安全性问题就更加突出。
目前国际上对于食品级二氧化钛的安全性都持乐观态度，虽然缺乏足够的数据支持和ADI值。法国一直致力于对二氧化钛安全性的研究，2018年4月法国国会开始讨论法国农场和食品法案计划到2020年禁止任何含有二氧化钛作为食品添加剂的食品进口和销售，次年这一禁止性法案获得通过，从2020年开始，法国就成为二氧化钛食品的禁区。
食品行业无可替代
食品色泽是食品感官品质的重要评价指标，良好的色泽表现有利于提升产品的卖点和竞争力。二氧化钛是食品中唯一可用的白色素，从添加剂角度来说，其是无可替代的。
按照GB2760的要求，二氧化钛可用于果酱、凉果、可可制品、糖果、固体饮料、膨化食品、胶原蛋白肠衣等18种食品分类中，其中糖果和巧克力制品包衣、固体饮料、胶原蛋白肠衣三类中可按需添加。
虽然二氧化钛在宏观层面上来说是安全的，但实际上有些地区或企业对二氧化钛有着特殊的要求，法国的全面禁止就是一个典型，近年来有很多出口企业面临着二氧化钛被"限"的要求，替代品的需求日益旺盛。目前常见的替代品有碳酸钙、代可可脂、脱脂乳粉、乳化剂等种类，不同的类型仅能用于特定的产品中，目前还没有能够对二氧化钛发起冲击的产品。
安全与否的分水岭
颗粒大小是目前二氧化钛安全与否的关键所在。
研究指出，纳米级的二氧化钛对健康的影响尤为显着，而大颗粒的二氧化钛相对更安全。
纳米二氧化钛由于粒径小、活性大，既能反射、散射紫外线，还能起到吸收紫外线的作用，因此纳米级的二氧化钛在防晒类的化妆品中广泛存在；法国"环保行动"协会公布的一款儿童牙膏调查结果显示，其纳米级的二氧化钛微粒比例高达47%。而食品中纳米级的二氧化钛则要低得多，目前食品级二氧化钛是较高分性非包膜处理的锐钛型二氧化钛，其颗粒相对较大，纳米级别的比例仅在3%左右。
从食品行业总体来看，无论是现实应用的必要性，还是纳米级存在的比例，食品级二氧化钛的安全性还是有保障的，在没有理想替代品出现之前，食品领域的可用性并不会轻易改变。但出口企业要随时关注出口国的法规变动，以免引起不必要的损失。
