经济的快速发展在丰富消费者选择的同时，也带来了更大的欲望。北京大学第六医院黄悦勤教授团队在《柳叶刀·精神病学》上发表的" 中国精神卫生调查（CMHS）"的结果显示，七分之一的居民一生中会至少发生一种精神障碍疾病，其中焦虑障碍的加权终身患病率最高（7.6%）。2018 年，美国开展的一项涵盖了2000 名成年人的调查发现，62%的人认为生活变得越来越令人焦虑。引起焦虑的因素有很多，对工作、生活、健康、教育等方方面面的追求都会成为人们焦虑的源头，《中国国民心理健康发展报告（2017~2018）》蓝皮书指出，人们普遍认为的公务员、医生、银行、教师等"好"职业群体的焦虑程度偏高，焦虑症俨然已成为现代文明的一种常见病。
中国成年人的失眠发生率高达38.2%，远远高于发达国家，也就是说有3亿多人存在不同程度的失眠问题。在引起失眠的因素中，精神焦虑是首要的因素，而长期失眠又会引发焦虑程度的加深，严重影响工作、生活的品质。褪黑素是人脑松果体中分泌的一种激素，可以调节睡眠觉醒周期，起到促进睡眠的作用。含有褪黑素的保健食品已经在改善睡眠领域颇有建树。
藏红花改善焦虑和睡眠
Pharmactive Biotech Products在研究藏红花提取物方面表现出很高的积极性，由其资助的两项研究成果也得到了很高的关注度。一项是2017年针对青少年开展的临床研究，试验招募了68名年龄在12-16岁之间的参与者，他们患有轻微到中度的焦虑或抑郁症状，采用随机、双盲、安慰剂对照的方式开展。研究指出，与安慰剂组相比，在持续8周的试验过程中，补充藏红花提取物受试者的整体内在症状、分离焦虑、社交恐惧和抑郁方面有所改善，这也证明了藏红花提取物对青少年的焦虑和睡眠有助益。
另一项研究是由澳大利亚莫道克大学的科学家进行的，研究招募了63名18-70岁的身体健康但有睡眠问题的志愿者，在为期28天（1天2次）服用藏红花提取物（剂量为14mg）的测试后，有55名受试者随后根据标准化失眠严重性指数对他们的睡眠进行评估时，发现服用提取物的人的睡眠质量明显优于接受安慰剂的人，并且这种明显的改善从第七天时就已经表现出来了。
西藏不产藏红花
藏红花又称番红花或西红花，是我国的一味珍贵中药。《本草纲目》记载："藏红花活血、主心气忧郁，又治惊悸"。藏红花具有疏经活络、通经化淤、散淤开结、消肿止痛、凉血解毒、忧思郁结，长期坚持服用可收到令人心喜，全面提高人体免疫力的功效。现代药理研究证明它对改善心肌供血供氧等方面疗效确切，藏红花含有多种甙的成分，可明显增加大冠状动脉的血流量，对于血癌细胞、乳头癌、扁平细胞瘤和软组织肉瘤等都具有较强的抑制作用。藏红花也收录于《中国药典》，用于活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。用于经闭症瘕，产后瘀阻，温毒发斑，忧郁痞闷，惊悸发狂。
藏红花原产于伊朗、希腊、小亚细亚、波斯等地，经印度传入西藏，后在国内得到广泛传播，又因该物种与我国的红花较为相似，因此被称之为藏红花。实际上，西藏根本不生产藏红花，崇明岛才是藏红花的主要产地。另外，藏红花与红花虽一字之差，但药效却完全不同。红花是菊科植物红花的干燥花，味辛，性温，具有活血祛瘀、通经止痛的作用。可以治疗因血瘀血滞引起的闭经、痛经等，外用则可以治疗跌打损伤引起的血瘀肿胀等情况。而藏红花不仅具有活血化瘀、调经止痛的功效，对多种中枢神经系统和心血管系统疾病也具有较好疗效，同时还具有抗癌、抗炎、抗氧化、保肝利胆及抗糖尿病等作用。
虽珍贵，更要有序
藏红花的珍贵主要在于来源的稀缺，藏红花的原料并不是花，而是花上面仅有的三根花柱头。这就意味着其产量极低，平均200朵花才可采收到1克重的藏红花，再加上只能靠人工采集，而且花期较短，其成本也就非常高，目前克重的价格在40元到百元以上。伊朗是藏红花的全球主产区，伊朗约有11.5万公顷的土地被用来种植藏红花，而全世界藏红花种植总面积为12.2万公顷，其产量占世界藏红花总产量的约90%，全球不足500吨的总产量难以满足市场的需求，因此价格始终居高不下。
国内对于藏红花的使用主要以药用为主，香料为辅，食品行业中仅保健食品可以申报使用，但巨大的市场空间促使企业千方百计的将藏红花应用于食品之中，香料的广泛性也增加了其在食品行业中应用的可行性。根据规定，藏红花的柱头可作为香辛料使用，提取物则归为食品用天然香料。2014年，原国家卫计委发布了关于征求《按照传统既是食品又是中药材物质目录管理办法》(征求意见稿)意见的函，其中新增的15种中药材中就包含了藏红花，然而该意见至今不见下文，藏红花在食品中应用始终身份不正，打擦边球也是"迫不得已"的选择。
从目前已有的研究可以看出，藏红花对多种中枢神经系统疾病如神经退行性疾病、精神失常、癫痫、惊厥和失眠等有很好的改善作用，而以此为契机开发相应的保健食品也将是市场拓展很好的突破口。
