随着现代分析技术的发展，枳椇子得到了更为深入的了解，其含有的生物碱、黄酮类和三萜皂甙等活性成分能够起到加快乙醇代谢、抗过敏、抑菌、抗肿瘤、抗脂质过氧化等作用，在近些年成为亚洲地区研究的热点话题之一。
肝脏是人体重要的代谢器官之一，起着去氧化、储存肝糖、分泌性蛋白质的合成等作用。然而在现代生活方式的影响下，肝 脏的压力与日俱增，由肝 脏受损或功能下降引起的健康问题已经成为社会常见问题。公开数据显示，我国肝癌新发案例占到全球的59%，其发病率约是全球平均值的三倍，肝脏保护形势十分严峻。在诸多肝 脏问题中，化学性肝损伤的问题最为突出，酗酒、药品、脂肪堆积等是引起化学性肝损伤的主因。
酒精性肝损伤是化学性肝损伤中极具代表性的一类，该类疾病具有较大的潜伏性，往往只有在表现为急性酒精肝或者肝功下降时才被发现。酒精在肝脏代谢速度与肝功息息相关，而枳椇子在解酒方面的作用依托的就是对肝功的辅助提升。研究指出，枳椇子含有丰富的生物碱、黄酮、皂苷等活性成分，对化学性肝损伤具有一定的辅助改善作用，其功能主要体现在两方面：
一方面，枳椇子能够显着提升代谢酶的活性，在应对酒精性肝损伤上，能提升酒精代谢必需的酶类乙醇脱氢酶的活性，促进酒精的代谢，从而预防酒精性肝损伤的发生。在应对脂肪肝上，枳椇子能显着降低甘油三酯、总胆固醇的水平，从而降低脂肪堆积对肝 脏的损害；
另一方面，枳椇子能够抑制脂质过氧化，降低肝组织中丙二醛的含量，提高肝 脏代谢功能。同时，枳椇子还表现出显着的抗纤维化作用。由此可见，枳椇子对肝 脏的保护作用主要在于对肝功的提升。
枳椇子在解酒方面的功能被不断研究后，被逐渐应用到肝脏保护方面，近些年相关的保肝功能食品增长迅速。目前，以枳椇子为主要原料的保健食品共有64款，功能也以保护化学性肝损伤为主。在已获批的保健食品中，有20%是在新版《保健食品注册与备案管理办法》实施以后获批的，可见其保肝护肝功能在当下逐渐得到认可，在未来保肝护肝功能原料中将有一席之地。
