羟基柠檬酸是柠檬酸的衍生物，是藤黄果的主要功能成分，主要存在于藤黄果的果皮中，其含量在10%-30%。羟基柠檬酸减肥功能的体现是通过抑制脂肪的合成，促进脂肪酸的燃烧，减少食物的摄入来实现的，其作用机理有主观和客观两个方面。
在主观方面，5-羟色胺是调节情绪和人体行为的关键因素，与机体的饥饿、消化、社会行为等息息相关，如果血清中5-羟色胺水平较高，则会在一定程度上降低机体的"行动"欲望，使饮食欲望降低，从而减少食物的摄入，达到减肥的目的。羟基柠檬酸则能够显着抑制5-羟色胺的重吸收，从而提高血清中5-羟色胺的水平。
在客观方面，人体摄入的碳水化合物最终会被分解为葡萄糖，进而在血液中流遍全身，为细胞提供代谢的能量。如果血液中葡萄糖过多，会进入特殊的代谢循环，在柠檬酸裂解酶的催化下转化为脂肪。羟基柠檬酸能够抑制柠檬酸裂解酶的活性，从而降低葡萄糖向脂肪转化的能力，从而起到减肥的效果。研究指出，羟基柠檬酸能够使脂肪的合成在8-12小时内降低40%-70%。
减肥效果众说纷纭
羟基柠檬酸与脂肪合成的研究已经较为透彻，并且得到一致的肯定。但藤黄果是否具有减肥效果，各界的观点并不统一。现存的关于减肥的实验研究中，普遍存在样本较少的情况，支持与反对的观点都无法得到充分佐证，但鉴于羟基柠檬酸的确切机理，普遍认为藤黄果是有减肥效果的。
安全性有待验证
藤黄果在食用上并未表现出明显的毒副作用，但很多研究也表明藤黄果可能会引起头晕、肠胃不适、口干等不良现象，美国FDA在2009年就曾提醒消费者谨慎使用包含藤黄果的减肥产品。虽然藤黄果被归类于保健食品，但其也有一定的禁忌。首先，羟基柠檬酸对脂肪的影响可能会限制类固醇类激素的生成，对于孕妇、儿童等具有潜在的风险；其次，羟基柠檬酸对葡萄糖代谢的影响也会造成生酮或糖原异生等问题，间接影响胰岛素的敏感性。
市场分布局限
藤黄果保健食品虽然热度较高，但市场并未完全打开，目前主要在北美地区、澳洲、日本及印度等国家较为盛行。对于体量巨大的国内市场而言，藤黄果保健食品还是以进口的身份进入人们的视线，在国内也不太可能开放藤黄果的使用。合理的推测基于三点：
1、藤黄果不属于我国的物种，既没有资源供给，更没有历史食用习惯；
2、藤黄果的研究数据还不够充分，毒理学等安全评价不足，无法达到评价要求；
3、含有羟基柠檬酸的植物不仅仅是藤黄果，比如我国2004年批准为普通食品的玫瑰茄也是羟基柠檬酸的优质来源，其竞品表现也很突出。
就国际市场而言，藤黄果的发展不能仅限于目前的研究态势，要想拓展发展空间，深入、综合的研究必不可少。如若不然，藤黄果必将无谓的消耗自身的热度，想跟进一步怕是举步维艰。
