荷叶自古以来就是减肥的天然方式，《本草纲目》记载"荷叶服之，令人瘦劣，故单服可以消阳水浮肿之气"，由此可见，荷叶在很早之前就已经用于减肥。除此之外，荷叶还具有治疗暑热烦渴，头痛眩晕，暑湿泄泻，脾虚泄泻，血热吐衄，水肿，食少腹胀，泻痢，损伤瘀血等多种作用，是我国的传统中药。
我国的荷叶资源非常丰富，在全国各地均有种植，然而其利用率却很低，其综合利用率不到荷叶总产量的1%，其中绝大多数被作为废物丢弃，不仅浪费资源，而且腐烂后会污染水质、阻塞河道。既然荷叶的用途很广，为何利用率却很低？
一、作为附属物没有得到足够关注
荷叶并不是植物利用的主要方向，而是作为莲藕的附属品。我国种植莲藕的历史悠久，是世界上最大的莲藕种植出口国，具有生态效益、经济效益的双重价值。莲藕在食用上更加多样化，尤其在药膳的应用使其"身价大增"。与之相比，荷叶没有营养价值，而作为药材的量又很少，因此长期得不到重视，相关的研究不足。
二、荷叶的应用分界明显
研究指出，荷叶中的有效成分主要为生物碱、黄酮类和荷叶精油，这些物质赋予了荷叶独特的功效和风味。在长期的研究及临床应用上，荷叶表现出极高的安全性，因此1991年荷叶又被原卫生部定为药食两用物质，极大的拓宽了其应用范围。但在实际应用上，荷叶表现出明显的分界，不同领域的融合性较差。普通食品中使用荷叶是以风味为导向，通过引入荷叶的香气来增加产品的卖点，而非荷叶的功能。而保健食品则主要依托减脂的功效，经查询，目前有200余款含有荷叶的保健食品获批，而作用几乎都是减肥。而将二者结合的荷叶茶始终是代用茶的"配角"，销量并不起眼。
三、饲料行业未有突破
对于天然植物而言，饲料行业是一个很好的应用途径。数据显示，荷叶含粗蛋白6.9%、粗纤维34.2%、粗脂肪18%、钙1.24%、磷1.24%以及多种维生素和矿物质。本世纪初，就已经有研究指出，荷叶可以作为饲料使用，但截至目前未见到有大规模使用的报道。据推测，可能是由于荷叶具有减脂的作用，而相关研究又较为匮乏，上下游企业都没有很好的切入点。
虽然荷叶自身的特性对应用有一定的限制，但将功能、风味与食品进行充分融合，仍是主要开发方向。此时，或许正是荷叶发展的契机，在减脂浪潮的席卷下，荷叶能否搭上"顺风车"将是一个发展的新"命题"。
