茶的消费方式多种多样，在亚洲，特别是在中国和日本，冲泡茶和含有茶成分的产品极为普遍。它在西方国家也比以往更加流行。越来越多的文献表明，喝茶有益于人类健康，包括改善情绪、降低认知能力下降的风险、预防心血管疾病、降低癌症发病率和降低死亡率。
主要作者新加坡国立大学医学院心理医学系研究员，冯雷博士说：“我们的研究结果首次证明了喝茶对大脑结构的积极作用，并表明经常喝茶对大脑组织中与年龄相关的衰退有保护作用。”
研究中，冯雷博士和他的同事招募了36名60岁及以上的成年人，并收集了他们的健康、生活方式和心理健康的数据。参与者还必须接受神经心理学测试和磁共振成像（MRI）。此外，研究人员还收集了957名55岁及以上的中国成年人的数据，包括茶的品种，喝茶的量，喝茶频度，并将研究结果发表在《营养、健康与老龄化》杂志上。
研究发现：
在大约25年的时间里，每周至少喝：
4次绿茶、乌龙茶或红茶的人，
其大脑区域的相互连接更加有效。
由于茶含有大量的抗氧化剂，它被认为可以降低患糖尿病、心脏病和癌症的风险。然而，它潜在的健康益处可能不会就此结束。研究人员发现，经常喝茶可以将老年人认知能力下降的风险降低一半以上，特别是那些有阿尔茨海默病遗传风险的人。
在拥有apoe4基因（与阿尔茨海默病风险增加相关）的成年人中，那些经常喝茶的人认知能力下降的风险降低了86%。这些发现在排除了许多干扰因素后仍然可信，包括其他医疗条件、社会活动、体力活动和其他生活方式因素的存在。
研究人员注意到，人们在饮用绿茶、红茶和乌龙茶等由茶叶冲泡而成的茶时看到了认知上的益处。
这项研究的目的并不是要找出茶对大脑潜在益处的机制，但冯雷说，这可能是因为茶饮料中含有有益的化合物，如茶黄素、儿茶素、茶红素和L-茶氨酸。
“这些化合物具有抗炎和抗氧化的潜能，以及其他生物活性，可以保护大脑免受血管损伤和神经变性，”雷解释说。我们对详细的生物学机制的了解仍然非常有限，因此我们确实需要更多的研究来找到明确的答案。”
“简单、廉价的生活方式措施”可以预防痴呆
根据世界卫生组织（who）的数据，全世界约有4750万人患有痴呆症，每年约有770万新病例。据估计，到2050年，痴呆症患者人数将增至1.355亿。
尽管冯雷团队的研究是在中国成年人群体进行的，但是研究人员说他们的发现很可能适用于其他人群，并且他们可能对预防痴呆症有重要的意义。
