绞股蓝含有皂甙、甾醇、多糖、色素等多种活性物质，尤其是含有与人参皂甙结构相同的成分，其总皂甙含量是人参的3倍，在我国南方地区有"南方人参"的美誉。现代研究指出，绞股蓝具有抗疲劳、提高免疫力、抗炎、抗肿瘤等多种作用，是极具开发潜力的功能物质。
绞股蓝的开发一波三折
绞股蓝作为茶饮有很长的历史，在其开发初期相关部门的管理较为模糊，界定不清，通常也可按照普通食品管理，随着市场热度的与日俱增，企业食品生产许可的申请数量也逐渐攀升，直到2010年原国家质检总局发布《国质检食监函〔2010〕716号》，对绞股蓝进行了明确界定："根据《中华人民共和国食品安全法》和《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》（卫法监发〔2002〕51号）的规定，罗布麻、苦丁茶、绞股蓝、银杏叶属仅用于保健食品的物品。即日起，含上述成分的代用茶，不做为普通食品管理。各省局不再受理企业的此类申请。对已取得生产许可证的企业，许可证到期前要提前通知企业，生产含上述物质的食品应向其他有关管理部门申请。"至此，绞股蓝有了三条较为清晰的路线：初级农产品、药材和保健食品原料，而初级农产品的门槛较低，并且市场认可度也较高，因此以初级农产品的形式销售成为绞股蓝应用的主流方向，这也是近几年绞股蓝保健食品鲜有问世的重要原因。然而作为初级农产品销售的资源利用率不高，不利于产业的可持续发展，对其产业深化具有重要意义。
绞股蓝的前景可期
绞股蓝的价值较为突出，其价格自然不菲，但绞股蓝的品种、产地不同会直接影响产品质量，因此其价格区间跨度较大，从几十到几千都有。随着绞股蓝热度的提升，市场已经明显呈现出供需不平衡的态势，质量与产量、价格与品质的二重矛盾日益激化。数据显示，从2012年到2016年，绞股蓝的产量逐年上升，从2012年的1311吨，到2016年的1950吨，其年均增长率达到10%以上，尽管如此，产量的上升仍然不能弥补需求缺口，绞股蓝产业发展前景较好，从种植到生产加工都表现出可观的经济竞争力。
产业发展带来的思考
产业在高速发展的同时，往往伴随着过程的不完善，绞股蓝产业同样也存在一定的不足，比如品种多样、品质评价不足、规范缺失等，从长远考虑，应该从以下几个方面完善：
1、加强品种的选育，绞股蓝品种较多，目前已知的有16种，其中五叶绞股蓝清香回甘，多用于茶饮。而七叶和九叶绞股蓝皂甙含量高，医药及保健价值更为突出。在强化个性品质的同时，要加快品质评价体系的建立，为下游产业深度开发做支撑。
2、完善相关标准规范，绞股蓝的产地较为集中，相关标准还是以地方标准为主，不利于产业链外延，而完善的标准体系将更有利于"走出去"。
3、加快绞股蓝产业的产、学、研一体化，特殊物品的开发离不开深入的研究与科学评价，绞股蓝要想挺进更大的市场，就更加需要多方面的配合。在市场经济环境下，市场调节起着决定性的作用，法规则履行着"保驾护航"的使命，但很多时候法规也是悬在市场头上的"紧箍咒"，在原料创新方面便是如此，法规不能仅是监管的依据，更加应该成为创新的灯塔。
