牡蛎味道鲜美，营养丰富，自古以来就是我国珍贵的海产品，自汉朝至今已有2000多年的历史，是我国传统的药材之一。《神农本草经》载其"主伤寒寒热，温疟洒洒，惊恚怒气，除拘缓鼠瘘，女子带下赤白，久服强骨节。《本草纲目》载其"化痰软坚，清热除湿，止心脾气痛，痢下，赤白浊，消疝瘕积块，瘿疾结核。"牡蛎的食用价值和药用价值都较为突出，是我国第一批被批准列为既是药材又可作为食品的物质之一。
现如今，以牡蛎为基础的保健食品有两个趋势，一种是以牡蛎壳为基础的补钙产品，另一种是以牡蛎提取为基础的免疫调节产品。
牡蛎壳产品
中医认为牡蛎壳具有养心宁志、平肝熄风及止咳化痰的功效，被认为是龙骨的潜在替代药材。现代研究认为，牡蛎壳含有的钙离子具有显着的补钙作用，牡蛎壳的主要成分是碳酸钙，在胃酸作用下会以钙离子形式存在，钙含量十分丰富。此外，牡蛎壳中含有一定量的贝壳特异性蛋白聚天冬氨酸，可以作为钙调蛋白调节钙代谢，促进钙的吸收。在2000年左右以碳酸钙为补钙主流的时代，牡蛎壳补钙保健食品具有得天独厚的优势，然而面对如今丰富的补钙产品线，牡蛎壳显得有点"力不从心"，但其作为牡蛎壳的资源再生品，仍具有环保、低成本的优势。
牡蛎提取产品
牡蛎肉被称为"海中牛奶"，营养价值很高，其蛋白质含量占干重的45%-57%，其氨基酸组成优于牛乳，并且还含有γ-氨基丁酸、鸟氨酸、牛磺酸等多种活性氨基酸，其中牛磺酸的含量最为丰富，约占总氨基酸量的31%左右，具有增强免疫力、抗疲劳、降三高、护肝利胆等作用。牡蛎中的脂肪酸含量约为10%左右，其中以磷脂、DHA、EPA等不饱和脂肪酸为主，具有抗衰老、降低胆固醇、预防心脑血管疾病等作用。此外，牡蛎中的维生素及矿物质也很丰富，维生素以B族维生素和维生素H最为丰富，矿物中钙、铁、锌含量较高。以牡蛎肉为基础提取的牡蛎提取物，是牡蛎保健食品的主要应用方向，因含有多种活性物质且营养丰富，具有提高免疫力、改善微循环的功效。
牡蛎在西方国家属于高端经济产品，我国虽然产量巨大，但质量并不突出，多属于原生品种，在品种选育上相对滞后，对高端牡蛎良种的培育一直是牡蛎养殖业的重要环节。目前，较为前沿的品种是2017获得水产新品种证书的长牡蛎"海大2号"，与普通长牡蛎相比，平均壳高、体重和出肉率分别提高39.7%、37.9%和25.0%以上，且左右壳和外套膜均为色泽亮丽的金黄色，是既有颜又有料，目前处于推广快速增长期。在牡蛎保健食品开发方面，日本是行业的"领头羊"，通过先进的生物加工技术，产品的保健价值显着提升，产业经济非常突出，我国在功能食品开发方面紧随其后。牡蛎品种的不断优化，是牡蛎产品开发的重要基础，伴随着牡蛎功能食品体系的日臻成熟，其产业发展前景广阔。
