一项由美国国家卫生研究院（NIH）资助的最新研究，发表在近期美国医学会杂志（JAMA）的报道，分析了从1999～2016这16年间43996名美国成年人的饮食习惯，探讨了美国成年人饮食中营养素的摄入，食物来源和饮食质量的趋势。研究发现大部分美国人继续从劣质的碳水化合物和易造成动脉阻塞的饱和脂肪中摄入超过50％的卡路里/热量。这种不良的饮食习惯主要归因于美国人对过度深加工的快餐和零食的喜爱。
为了获得解答，研究人员实施了美国国家健康和营养普查（NHANES)。他们参考《2015～2020年美国人饮食指南》应用健康饮食指数（HEI-2015）评估了美国人饮食的整体质量，调查了43996名参与者的样本，并根据饮食指南的遵守情况，给予打分。（HEI-2015的分数范围从0～100，得分越高表示饮食质量越好）。但分析显示，在过去的二十年中，美国人的饮食习惯几乎没有明显的改变，最终得分仅从原先的55.7上升到57.7。具体而言，从1999年到2016年，美国成年人的低质量碳水化合物（主要是添加的糖）摄入量有所下降，而优质碳水化合物（主要是全谷物），植物蛋白（主要是全谷物和坚果）以及多不饱和脂肪摄入量都有增加。这些结果意味着美国成年人饮食中的营养素成分虽有所改善，但还没有及格。仍然有42％摄入的能量是来自劣质碳水化合物，而饱和脂肪的摄入量仍高于每日所需能量的10％。
究其原因，可以归纳为：
精制谷物，淀粉类蔬菜（如土豆，玉米和豆类）和添加的糖仍然占美国人平均每日卡路里的42％。
全谷类和水果的摄入仅提供了每日卡路里的9％。
由于许多美国人继续吃更多的红肉和加工的肉类，饱和脂肪的摄入量仍超过每日卡路里的10％。
从积极的一面看，数据也有一些亮点，与几十年前相比，越来越多的美国人开始倾向于选择正确的饮食，美国人正在吃更多的减少添加糖（低糖）的食物，以及更多的全谷物（如糙米，藜麦，燕麦片），植物蛋白（如坚果，豆类）以及健康脂肪（如橄榄油）。美国人现在也将更多的谷物，坚果和豆类作为蛋白质的来源。需要特别注意的是，在低收入人群或老年人中几乎看不到微小的进步。
最重要的是，大多数美国人还有漫漫长路要走才能调整自己的饮食习惯。问题是：如何能够达到饮食指南的要求？从阅读食品标签，限制卡路里或摄入量到锻炼和寻找适合自己的健康食谱，有很多好的选择可以帮助改变现状。
根据《2015～2020年美国人饮食指南》，建议人们多吃水果，蔬菜，全谷类食品和其他营养丰富的食物，同时限制含糖，饱和脂肪和盐分的食物。近年来，深化的营养研究正蓄势待发。在可以帮助我们消化食物的微生物群落，能量代谢和影响我们饮食习惯的遗传变异以及衰老影响的研究领域正在取得巨大的进展。
经济，营养政策和食品加工方法的变化会影响饮食中营养素的摄入和饮食质量。NIHCollins博士表示，现在是增强人类营养科学研究的最佳时机。这可能会导致美国国家膳食报告评分系统的一些更新。但是，我们所有人都需要认清这一重要性，我们必须正确评估饮食摄入量，食物来源和饮食质量的趋势，以告知政府决策者。
以下是美国国家卫生研究院提出的健康饮食计划：
健康的饮食计划
强调蔬菜，水果，全谷物和无脂或低脂乳制品
包括瘦肉，家禽，鱼，豆类，鸡蛋和坚果
限制饱和和反式脂肪，钠和添加糖的摄入
控制摄入份额
每日卡路里（热量）
为了减肥，大多数人需要减少从食物和饮料中摄入的卡路里数量（能量输入），并增加体育运动（能量输出）。
对于每周减肥1～1.5磅，每天的摄入量应减少500至750卡路里。一般来说：
每天包含1,200～1,500卡路里的饮食计划将帮助大多数女性安全减肥。
每天包含1,500～1,800卡路里的饮食计划适合体重较重或经常运动的男性和女性。
不建议每天少于800的低卡路里饮食，除非您接受医生的指导和监督。
膳食脂肪
也称为：脂质，单不饱和脂肪，多不饱和脂肪，饱和脂肪。
脂肪是一种营养素。您的饮食中需要一些脂肪，但不要过多。脂肪为您提供能量，帮助您的身体吸收维生素。膳食脂肪在胆固醇代谢中也起着主要作用。
但并非所有脂肪都是一样的。您应该尽量避免:
饱和脂肪，例如黄油和固体酥油
反式脂肪。这些存在于蔬菜酥油，一些人造黄油，饼干，休闲食品以及其他由部分氢化油（PHO）制成或油炸的食品中。截止2018年，美国大多数食品公司已被禁止在食品中添加PHO。
建议用菜籽油，橄榄油，红花（Safflower一种植物食用油），芝麻油或向日葵油取而代之。
一个健康的饮食计划可以为您的身体提供每天所需的营养，同时又能使您的体重保持在每日卡路里目标之内。健康的饮食计划还可以降低患心脏病和其他健康状况的风险。
