在一项新的研究中，来自美国加州大学旧金山分校的研究人员发现NPSR1基因的一个变体可能导致较短的人类自然睡眠时间，并且似乎减少了小鼠的睡眠需求。相关研究结果发表在2019年10月16日的Science Translational Medicine期刊上，论文标题为“Mutant neuropeptide S receptor reduces sleep duration with preserved memory consolidation”。
在加州大学旧金山分校的Louis Ptácek和Ying-Hui Fu的领导下，这些研究人员在来自一个短睡眠者家庭的两个人中鉴定出NPSR1基因发生突变。NPSR1编码一个与神经肽S（neuropeptide S）结合的受体。神经肽S在大脑中发现，与调节睡眠有关。随后，他们培育出具有相同NPSR1突变的小鼠，并发现与野生型小鼠相比，这些突变小鼠睡睡得少，活动多，不过尽管睡得少，它们在记忆力测试中的表现也并不落下风。这些“短睡眠”小鼠在快速眼动阶段和非快速眼动阶段都有所减少。
携带这种NPSR1突变的人的睡眠时间往往比平均时间少2～4小时，而这些突变小鼠的睡眠时间要少71分钟。这些作者在论文中写道，”小鼠睡眠比人类睡眠更零碎，也不像人类睡眠那样集中在一起。这些差异很可能是由于人类与小鼠之间不同的睡眠调节机制导致的，这可能是同一基因突变导致不同表型的原因。”
