虽然GI值目前在国内还不为大众所熟知，但消费者在不知不觉中通过选择自我感觉“更健康”的食品如蔬菜、水果、粗粮、豆类以及低脂乳制品等，“主动”选择了低GI食品。近二三十年来，与GI值相关的科普知识逐渐增多，国外一些主打低GI的品牌也持续进行市场教育，以配合产品推广低GI概念，这使得“低GI”已经从医药领域逐渐走向功能食品领域。欧美“低GI”产品市场的快速增长进一步激发了中国低GI市场的逐步觉醒，中国功能食品领域正逐渐迎来一个全新的低GI时代。
低GI为固体饮料行业带来一片蓝海
随着消费者需求渐趋个性化、多样化，乳蛋白、植物蛋白、果蔬汁、速溶茶等等种类繁多的固体饮料不断面市，且需求规模仍在不断扩大。这其中，针对糖尿病患者，以及“强调生活品质，想要更健康”的消费者的低GI饮食无疑为固体饮料行业带来了一片蓝海。
虽然一般消费者或许对“GI血糖生成指数”一时无法理解，但能直观的感受到对“糖”的认知。而低GI产品日常化、大众化的本质就是让消费者从单纯的“减糖”到正确理解“糖的作用、糖的代谢、糖对人体的健康影响”，逐步实现认知升级，在日常生活中开始主动管理饮食、寻求健康生活方式。
从几年前的“减糖潮”开始，含糖饮料税（SodaTax）的推行、代糖的发展、低碳水饮食的流行，到近期政府推动三减行动（减盐、减油、减糖），种种迹象不仅表明消费者乃至全社会对于“控糖”的热衷，更预示着低GI产品将成为“减糖潮”的升级版，成为未来固体饮料，乃至整个功能食品饮料品类的主流“标配”。
利用健康糖 降低产品GI值
结晶果糖，是一种单糖，是葡萄糖的同分异构体，含6个碳原子，结构式为C6H12O6，甜度为蔗糖的1.2～1.8倍，天然存在于水果、蜂蜜和谷物的浆汁中。结晶果糖有水果香味，热值低，在体内代谢比葡萄糖快，易被机体吸收利用，且不依赖胰岛素，血糖负担小。
实验证明，在同等条件下，如果将食用葡萄糖后所产生的血糖升高指数当作100的话，那么食用果糖后，人体的血糖升高指数仅为23，甚至有的能低至19，而蔗糖则高达65。来自EFSA欧盟食品安全局权威认证的《国际血糖指数和血糖负荷值的国际表》中注明，结晶果糖GI值为19.2，而蔗糖的GI值为68.5。《国际血糖指数和血糖负荷值的国际表(2002)》提供了多种食物的血糖指数，包括结晶果糖和含结晶果糖的食品和饮料。
也就是说，食用果糖后人体血糖的升高程度要远远低于其他传统的天然糖品。另有证据表明，果糖在人体内能促进有益细菌如双歧杆菌的生长繁殖，抑制有害菌生长，改善肠胃功能和代谢，降低血脂，不致龋齿，是糖尿病人、肥胖病人、儿童的理想甜味剂。
结晶果糖安全性得到权威机构的普遍认可
结晶果糖作为一种新型的健康食用糖，欧洲食品安全局（EFSA）对其进行了一系列的安全性权威评估，其中报告《Authorised EU health claim for fructose》被Foods Nutrients and Food Ingredients with Authorised EU Health Claims收录，即食品原料和添加剂的欧盟授权健康声明。
早在2011年3月，欧洲食品安全局NDA小组就提供了一份关于血液中葡萄糖浓度健康声明的科学要求指导文件，该指导文件指出，“关于健康声明的科学证据表明，在食用结晶果糖食品后，血糖浓度不会增加，与含有蔗糖或葡萄糖的食物相比，食用含有结晶果糖的食物不会引起血糖升高”。
此后，2013年11月6日，欧盟委员会第536 / 2013文件制定了一份关于食品的健康声明清单，这是关于减少疾病风险和儿童发展健康的声明，该声明特别指出：与含有蔗糖或葡萄糖的食物相比，食用含有结晶果糖的食物不会引起血糖升高。
2011年，欧盟关于结晶果糖的健康声明（首次）出台后，结晶果糖作为蔗糖的代替品开始广泛应用于糖尿病人的“专属食品”中，如：英国、法国、澳大利亚、西班牙、德国等国家采用结晶果糖替代蔗糖制作果酱、焙烤制品、巧克力等，此外，欧盟国家还将结晶果糖广泛应用于冷饮制品等如：冰淇淋、冰红茶、软饮料、酸奶中。
世界顶级营养与饮食杂志《美国临床营养学杂志》(AJCN)也曾对结晶果糖的安全性做出权威解读：结晶果糖无论对正常人群、肥胖患者还是糖尿病患者均是有益的。该杂志分析称，摄入等量结晶果糖的食品及饮料，对餐后血糖峰值及胰岛素浓度影响甚小，同时不会导致甘油三酯水平提高；摄入含结晶果糖的食品及饮料会使餐后血糖峰值保持在较低水平，减缓或避免了糖元及脂肪的堆积。
而在关于结晶果糖在食品及饮料中替代蔗糖、葡萄糖能降低血糖和胰岛素，同时不引起甘油三酯升高的系统综述及meta分析表明：摄入蔗糖及葡萄糖的食品或饮料可导致餐后人体血糖峰值、胰岛素浓度升高，同时增加人体甘油三酯水平，以上三个因素可加剧胰岛-β细胞的氧化而产生伤害，导致前驱糖尿病及1型、2型糖尿病病情加重。而摄入等量结晶果糖的食品级饮料，对餐后血糖峰值及胰岛素浓度影响甚小，同时不会导致甘油三酯水平提高。该研究还表明，餐后血糖峰值升高，人体无法利用的部分将以糖元形式储存，最终能转化成脂肪。而摄入含结晶果糖的食品及饮料会使餐后血糖峰值保持在较低水平，减缓或避免了糖元及脂肪的堆积，这一发现为肥胖患者控制体重提供了一个新方法。
以此同时，中国营养学会等国内权威机构也对结晶果糖做出了积极评价。在所有糖类、甜味剂、糖醇类中，结晶果糖的血糖生成指数最低（GI23)，不经胰岛素代谢，能够直接被肠道吸收，有效减少胰岛素分泌，稳定血糖升幅。
结晶果糖在低GI固体饮料中的应用特性
结晶果糖不易被口腔内链球菌转化为酸，能抑制该菌产生葡聚糖，从而抑制龋齿的产生；其甜度的最高峰值来得快，去得快；甜味不会影响其它香味，具有增强产品风味的作用；结晶果糖甜度高，是蔗糖的1.2-1.8倍；其甜度随温度变化而变化，温度越低甜度越高；结晶果糖溶解度高，并随温度的升高而增大；结晶果糖为单糖，渗透压约为蔗糖的两倍，能够使糖分较好的渗透水果内部，从而在外面形成显眼的色泽，同时可以有效抑制加工过程的细菌繁殖；结晶果糖能降低乳酸形成，有助于强化人体耐力，是运动及体力消耗大人群的主要体能补充来源。
鉴于以上应用特性，欧美国家针对结晶果糖开发了多种新型食品。结晶果糖有良好的溶解性，国外利用这一特性改进了原来的固体冲饮饮料，开发出了各种营养型、能量型、清凉型的固体饮料，以袋装或者罐装的包装形式。这样既发挥了固体饮料易运输携带的方便性，有具有液体饮料口感好，产品多样化的特点。例如美国Amway公司儿童高蛋白饮品，意大利Also公司的Enervit G饮料、美国Thopson公司开发的Slimfast、康宝莱蛋白营养粉等。
在国内，含有结晶果糖的特殊医学用途配方食品（FSMP）正逐渐被越来越多的消费者所接受。结晶果糖药理性明显，目前正大丰海、上海冬泽特医、人福药业正是利用果糖是单糖，人体吸收速度快，可快速补充机体能量，且不会引起人体内血糖升高的特性，大力发展果糖特殊医学用途配方食品。
目前全球果糖总产量大约在30万吨左右，并且全球需求量每年呈30%的速度增长，主要应用于食品饮料、保健品、高端医药领域营养液、注射液等。早在2006年，西王集团就已投资十几亿元打破国外少数国家对结晶果糖生产技术的壁垒，填补国内空白，研发出了可替代蔗糖的低GI健康型——结晶果糖，成为国内唯一掌握结晶果糖生产核心技术且规模化生产的龙头企业。2010年西王果糖被国家列为国家重点新产品，2011年成为国家结晶果糖国家标准起草者。目前，西王集团正在积极报批建设世界第一条50万吨果糖生产线，并与国家粮科院联合成立了国家玉米产业技术创新中心。未来，随着结晶果糖在固体饮料及其他功能食品饮料中的应用不断增多，结晶果糖必将伴随着低GI的热潮风靡市场。
