近期发表在营养（Nutrients）杂志上的一项研究调查了食用巧克力是否可以预防听力受损和耳鸣。这项研究发现，食用较多巧克力的中年人患听力损害的机率较低。
研究近展
韩国国家健康和营养检查的研究人员调查评估了韩国2012-2013年一组中年人参与者（40-64岁）的听力和耳鸣数据以及食用巧克力的情况。此项研究共招募了3,575名40-64岁的中年人受试者。所有受试者均接受了医学访谈，体格检查，听力评估，耳鸣问卷调查和营养检查。采用食物调查表，内容问及参与者去年间食用巧克力的频率，共分10个选择答案（从不/难得，1次/月，2-3次/月，1次/周，2-4次/周，5-6次/周，1次/天，2次/天，3次/天和无答案）。医学访谈后再将过去一年中食用巧克力的频率和数量信息由资深营养师汇集。
研究结果表明：食用巧克力的受试者的任何听力损害（单侧或双侧）的发生率明显低于未食用巧克力的受试者。此外，听力受损的严重程度与食用巧克力的频率成反比。与食用巧克力相比，听力受损与食用不含可可成分的甜食产品之间没有关联。食用巧克力也与耳鸣或耳鸣相关的不适烦恼无关。
因此，研究人员得出结论，营养支持可以改善听力损害，建议在饮食中添加巧克力可能有助于预防中年人的听力损害。
食用巧克力和听力损害机理
巧克力是由可可制成的，含有丰富的多酚———黄酮类化合物的重要膳食来源，其抗氧化和抗炎作用可以防止听力损害。据报道，这是第一项探讨巧克力的摄入量对大量中年人的听力损害和/或耳鸣之间相关性的研究。这项报告支持了之前动物研究的结果，巧克力中的各种化合物可以预防听力损害。多酚通过降低凋亡信号通路改善了耳蜗内的氧化应激而减轻耳蜗的氧化应激和炎症。
与此相一致，多酚在暴露于噪音的个体中表现出明显的自由基清除活性并且显着改善了大鼠的听阈。此外，巧克力介导一氧化氮（NO）的释放可增强内耳的血液循环，降低炎症标志物的水平，如：C-反应蛋白，COX-2和减少动脉粥样硬化的形成。
同时，巧克力可以通过除巧克力本身的快感之外的机制来预防听力损害。那些不吃巧克力的人比吃巧克力的人患高血压和血脂异常的风险更高。巧克力的抗氧化和抗炎作用已被证明对心血管疾病患者具有辅助治疗益处。具体而言，巧克力的主要成分可可通过降低血压和改善内皮依赖性血管舒张来减轻血管风险，其他研究也证实了血管危险因素与听力损害之间的因果关系。因此，该项研究结果表明，巧克力降低了高血压和血脂异常的发生率，从而可以保护听力免受损害。除血管危险因素外，巧克力食品还对神经，肠道和神经退行性疾病患者具有辅助治疗益处。
出乎意料的发现是，该项研究显示巧克力摄入量与耳鸣或耳鸣相关的烦恼无关，听力损害和耳鸣之间可能并无直接的关联。巧克力可以改善耳蜗流变学，例如微循环和血管舒张，但不会显着改善耳鸣或耳鸣相关的烦恼。巧克力对听力损害具有保护作用，但与中年人的耳鸣无关。
因此，在选择巧克力的时候，可可的浓度越高越好，（通常可可浓度在50-95%），无糖巧克力更为理想。在享受巧克力特有的口中快感的时候，还能有助减少中年人的听力受损，达到美味健康又防病的功效。
