棉籽油也叫棉油，在中国作为食用油使用已有千年历史；但近年来为何被边缘化？棉油前途何在？卖油郎们一起来了解。
棉油：一种主流食用油
事实上，无论在中国还是国外，棉油至今仍算是一种主流食用油。
棉油是以棉花籽榨的油，而我国是世界最大的棉花与棉籽生产国，2018年棉油产量约117万吨。这个量级，大概和玉米油差不多。
计划经济时代有一种说法，叫作“南菜油，北豆油，不南不北棉籽油”，我国油料作物的传统分布状况就是这样；而棉花主要有三大产区：新疆、黄淮流域、长江流域；
因此在河北、山东、河南、新疆等种棉花的地方，棉油是当地人传统的食用油种；棉油加工厂也主要集中于西北、华北和华东区域。
棉油在国际植物油市场上也占有一席之地，现在美国、加拿大、欧洲等发达国家仍被广泛食用。
日本曾是美国棉油的最大买家；在第二次世界大战前，棉油都是美国人最主要的食用油种，直到1950年代，更便宜的大豆油开始取而代之。
棉籽油含有接近80%的不饱和脂肪酸，还富含维生素E、甾醇和角鲨烯等功能性成分，同时具有耐高温和抗氧化性，更适合作煎炸，国外一些知名餐饮连锁企业都把棉籽油作为煎炸的首选用油。
棉油：为何被“非主流”
既然棉油用量不小，品质不差，那为何默默无闻，也少见大品牌宣传？
因为棉油一直背负沉重的历史骂名；在价格上无法实现它的正常价值，产业发展遭遇困境。
棉花中含有棉酚，是一种抵御虫害和疾病的自然成分，但对人体有一定危害；过去受生产技术限制，未经精炼的毛棉油（俗称黑油）无法将棉酚等有害物质除去，并且一些地方发生过因食用毛棉油而引起的食品安全事故。因此使人们至今仍对棉籽油存有偏见。
如今的棉油都经过了精炼工序，俗称为“卫生油”或“棉清油”，去除了有害物质，是安全可食用的，但公众分不清毛棉油和精炼棉籽油概念；还有大量媒体的模糊报道不仅没有廓清人们的疑虑，反而更加重人们对棉籽油的误解。我们打开百度，搜索棉籽油的信息，大部分都是负面信息。
公众不了解的是，我国棉籽油加工及棉籽综合利用技术已处于国际领先地位。比如以中棉紫光公司开发的脱酚制油技术为代表，脱除了棉籽油及棉籽蛋白中的棉酚， 棉籽蛋白可替代豆粕用于饲料行业；棉籽壳是食用菌行业最主要的培养基原料，做到了棉籽资源物尽其用。
找准定位 顺势而为
目前食用油市场竞争激烈，但看似饱和的食用油市场却依然可以进行品类细分，以花生油、玉米油、茶油为例，都已在各自的细分市场上占据一席之地，并创造了良好的口碑和经济效益。
现在棉籽油大部分用作调和油的原料，还常被“隐姓埋名”；要争得应有的身份和地位，不能仅仅拘泥于为棉籽油正名，企业还需根据棉籽油自身特点，找准市场定位，深挖产品利益点，形成自己的品牌，用品牌的力量打动消费者，获取盈利和市场空间。
棉籽油自身具备优异的高温烹饪效果，恰恰适合中国消费者煎炒烹炸的烹饪习惯，如果在耐高温性和抗氧化性这一细分市场上来做文章，棉籽油前景会豁然开朗。
我国棉籽产量高、品质优，国产棉籽油也是保障国家粮油安全、提升食用油自给水平的重要力量之一。如何走出负面认知的阴霾，展示出真正的形象，擦亮主流食用油身份？这需要政府、行业、企业和消费者各方共同持续的努力。
