卡路里、BMI和教条主义
1988年，在加拿大魁北克省，24名没有肥胖史和糖尿病的大学生，以志愿者的身份参加了一项特殊实验。他们需要在一个封闭的环境中待上3个月，期间，实验方会为他们提供免费食宿，以及一份报酬。
实验要求，24名志愿者每天摄入3600千卡热量，这大概是正常人一天所需热量的1.4倍，并确保志愿者基本不运动。也就是说，除了身体代谢需要的基本热量，剩下多余的热量都该被储存成脂肪。
不过，实验的结果却表明，24名志愿者的体重涨幅相差很大，体重增长最少的只有4kg，而最多的则高达13kg。
减肥者通常热衷于计算卡路里摄入和消耗值，显然，这个实验证明卡路里的计算并不是一个简单的加减法。对于不同人来说，即使摄入一模一样的食物，消耗理论上基本一致的热量，最终的体重数据也会相差极大。
值得一提的是，这24名志愿者其实还是12对同卵双胞胎。同卵双胞胎意味着兄弟或姐妹二人拥有100%相同的基因，实验数据表明，每对双胞胎的体重增长的确非常接近，这表明基因的作用非常明显。
不过在细节上，比如增重的部位，即使是同卵双胞胎也有明显差异，有的人长在肚子上比较多，有的人长在胳膊上比较多，也有的人还增加了肌肉。
另一项针对4000对成人双胞胎的运动习惯研究表明，运动的意愿与基因高度相关，21岁脱离家庭之后，基因相关度达到了70%。
此外，大多数人可能没有意识到，自己减肥失败的原因在于身体内在的变化抵消了运动的作用。这是因为，减脂消耗的能量是减肌肉的5倍，所以运动可能会把部分脂肪转化成密度更大的肌肉，导致运动者的体重并没有预期的变化那么大。
也因此，在健身房频繁被提及的BMI（体质指数）实在称不上可靠。例如，科学家对40名爱尔兰国家橄榄球队的队员进行检测，发现他们平均体重101公斤，BMI指数29，其中有16人符合肥胖定义。但事实上，他们的身上很少有赘肉。作为对照组，科学家找了另外23个拥有相同BMI的同龄人，后者BMI超标的原因主要是脂肪过多。结果发现，运动员的肠道菌群更加多样化，而对照组23人的肠道内菌群相对单一。
没错，一定程度上，长期被人忽略的肠道菌群的差异是极为关键的因素，它与人的遗传基因一道，决定了一个人减肥的难易程度和健康的指数。
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肠道菌群：人体的微生物花园
在人体内部，肠道是除人脑外第二大神经网络系统，有着“第二大脑”之称。根据估计，人体肠道中的神经元长度和神经元连接数目，与猫脑的神经网络规模相当，而后者恰恰以机敏、自我和生命力旺盛着称。
大脑和肠道当然不是各行其是，而是通过复杂的信号系统实现信息传递，从而调控许多生理功能，其中就包括进食和消化。目前，已经至少有16种特殊的称为肠激素的化学信号分子，由肠道释放入血，并将信号传递到脑，调控食欲。
需要说明的是，这些激素的分泌受到基因和饮食的精密调控。如果说面临巨大压力，大脑会通过情绪变化影响肠道的功能，从而影响其他肠道激素水平的改变。久而久之，激素水平分泌容易形成恶性循环，从而导致肠道内的微生物功能紊乱乃至是抑郁。
人体有30万亿个细胞，而作为宿主，人体还容纳了100万亿个细菌与真菌细胞。这些微生物朋友与人类历经了数百万年的共同进化，加起来足足有1.3kg重。它们中的大多数，都寓居在肠道内。人体为这些微生物提供居所，它们则为人体提供代谢、免疫乃至认知上的支持。
每个人都是独特的，他的肠道微生物或肠道菌群也是如此。不同地方的人有着明显差异的肠道菌群构成，一个热衷于快餐食品的上海白领，一个对辣条上瘾的乡村孩子，一个位于北疆牧场的牧马人，他们的肠道菌群差异甚大。
可以确定的是两点，其一，肠道菌群越丰富，人体越健康；其二，中国人的肠道菌群多样性近年来一直在下降。
在一项名为“人类肠道宏基因组学”的微生物研究项目中，研究人员检测了微生物对减肥饮食法的反应。志愿者每天摄入低热量饮食（1200卡），包括44%的碳水化合物、35%的高蛋白食物，6个星期后，49名志愿者都减轻了体重。之后，他们继续沿用这一饮食方法，志愿者的体重趋于稳定，但也有人体重反弹。原因是，不同志愿者拥有不同的肠道菌群，那些肠道菌群丰富性不足的人，内脏脂肪更多，体重也更重。
值得注意的是，多吃蔬菜水果和纤维素，体内的肠道菌群会越丰富，这也令研究者确信减肥市场上流行的许多饮食方法，并没有宣传得那么有效。
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快餐、阿特金斯与素食主义
2014年，美国快餐行业的市场总值高达1950亿美金，而预计到2020年，中国西式快餐市场规模也将到达1000亿元。快餐的基本标志是高脂、高热量、高糖，同时含有多种人工添加剂，并缺少纤维素。80%的加工食品都由四种原料制成——玉米、小麦、大豆和肉。
快餐行业的巨头们很早就发现，将脂肪、糖和盐以恰当比例配合后，不仅可以让食物保存更久，还可以让食物变得令人难以抗拒。脂肪、糖和盐的配比存在一个精确点，这个精确点被称为“满足点”，在被加入系列增味剂、改良剂之后，消费者很容易无力招架。
在摄入了大量垃圾食品之后，肠道菌群必须要更加活跃地消化脂肪、糖类，这容易引发炎症，并对胆囊分泌的胆汁酸产生抗体。一项科研结果表示，一个人连续食用垃圾食品3天，他的肠道菌群就会减少40%的种类。正如前面所提到的，垃圾食品不但让人体重更重，而且更容易堆积人体的内脏脂肪，也就是我们常说的“看着不胖，称着很重”。
2018年末，一位前美国食品药品管理局（FDA）专员，同时也是儿科医生的David Caessler博士，在一次电视节目中向公众表示，FDA多年来给出的营养建议是错的，脂肪和胆固醇不该背这么多年的黑锅。而造成几十年信息扭曲的背后力量之一，就是糖业协会的游说作用。糖业协会为了扩大糖类食品的销量，做出了贿赂科学家、打击高脂食品行业和投放海量广告的举动，有效提升了高糖食品的销售规模。
就在四十年前的同时期，美国医学博士阿特金斯也推出过《阿特金斯医生的新饮食革命》一书。这本书直指糖是导致人类越来越肥胖的原因，并为此提出了高蛋白/低碳水化合物的饮食方式，倡导不吃或少吃小麦、米饭，多吃肉类。阿特金斯饮食法在全球拥有千万级的追随者，有人称之为阿特金斯教。
不过，阿特金斯饮食法在严格执行6个星期之后，体重如果减轻10%，就会进入能量消耗和代谢水平下降的阶段，这使得该方法很难继续起作用。也许有人会说，减少10%的体重不也挺好。但问题是，几乎每一种流行的减肥办法，只要严格执行6星期，都可以令你减轻10%。实际上，这些减肥办法帮你减掉的只是身体里的水分。此外，阿特金斯饮食法还会带来痛风、便秘和口臭等副作用。同时，该方法的对照组研究也证明，志愿者体内肠道菌群的多样性对减肥结果产生了至关重要的作用。
所有人都知道快餐与减肥是一对天敌，而在素食主义者看来，阿特金斯教的做法也与自己的理念背道而驰。在主流宣传中，素食可以降低心脏病和癌症死亡率，这的确有相关的研究证明。不过，素食信仰者血液中的维生素B12和叶酸都很低，这并不是一个好消息。因为经过上百万年的进化，人类从熟肉中能够快速获得能量，这也使得我们的肠道缩短了1/3，而确保大脑容量保持增长。
人体大脑重量与全身占比只有2%，但大脑消耗的能量却在20-25%之间，如果长期不摄入肉类，将会影响能量供给水平。因此，素食主义者的推崇者，必须意识到一个问题，那就是人类使用火的时间已经超过了50万年，人类的肠道菌群已经非常适应熟肉，适当的摄入肉类是必要的，哪怕你是一个最坚定的减肥者或最执着的简约主义人士。
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日益消失的肠道菌群
既然人体内的肠道菌群那么重要，那么到底是什么因素决定了我们体内肠道菌群的构成呢？伦敦国王学院遗传性流行病学教授蒂姆·斯佩克特（Tim Spector）通过对大量同卵双胞胎的研究发现，在控制了遗传基因这一要素之后，由于后天环境的影响，双胞胎二人的肠道菌群可以相差超过50%。
后天环境对人体肠道菌群的影响，大体可以归为三个方面，分别是分娩方式、抗生素的使用率和饮食习惯。就分娩方式而已，剖腹产带给人类的好处不言而喻，它让近1/3的孩子能够重新获得生命。不过，剖腹产的孩子因为没有经过产道，而后者恰恰是母亲将自身的微生物群落（也包括肠道菌群）传递给新生儿的发生地。这些微生物群落从孩子一出生，就承担起发展孩子免疫能力的关键角色。
相反，剖腹产的过程是无菌，婴儿无法从母体获得足够的微生物群落，这也导致剖腹产婴儿更容易过敏，哮喘发病率也会增加20%。为此，美国的微生物学家马丁·布莱泽倡导在剖腹产时，将一块纱布塞入产妇体内并擦拭肛门周围，当医生将婴儿取出之后，立马用这块纱布擦拭婴儿的面部、口唇和眼睛。这个过程实际上是对顺产的模仿，实际作用就在于将母体的微生物群落传递给孩子。通过口腔，肠道菌群得以顺利进入婴儿肠道。
抗生素的滥用，是当今人们肠道菌群越来越少的另一个关键性原因。过去几十年间，抗生素在全球儿童疾病治疗中滥用。尤其是这些抗生素多为广谱抗生素，患者一旦服用，杀死的不只是目标细菌，还包括其他大量有益菌群。另一方面，畜牧业、养殖业对抗生素的滥用也十分严重。正如欧洲有70%，美国有80%的抗生素都用于动物养殖，这些抗生素喂养下的动物，生长速度更快，最后也会影响这些肉类的食用者。
最后，单一、工业化的饮食习惯也在降低人体肠道菌群的多样性。采集-狩猎时代的人，一周平均要吃150种食物，而现代人一般一周只吃20种左右的食物。当然，个体原子化、单身率越来越高，也让很多人只能独自吃饭，可以吃到的食物种类自然会减少。此外，精加工和快餐食物泛滥，也导致了人体肠道微生物种类下降。蒂姆·斯佩克特教授干脆就建议：“祖祖辈辈没吃过的东西，不吃为好。”
所以，认为“少吃多运动就可以减肥”，或苛责自己“运动毅力不够”，这样的想法都太简单了。不管是试图减肥还是想要健康，你首先要了解自己的肠道菌群，比如去做一个肠道菌群检测，再结合检测报告，通过控制广谱抗生素，增加饮食丰富性、新鲜度，亲近动物和拒绝洁癖，来重塑自己的肠道菌群。
毕竟，人体的肠道是一个适应性很强的场所，只要你给予它足够丰富的蔬菜、水果、坚果、豆类，以及富含纤维素和多酚的食物，肠道菌群多样性的恢复速度常常会超出你的预期，而由此带来的健康管理也将更具针对性。
