研究者对2200名妇女及其子女进行了长达八年以上研究，分析发现，在怀孕初期的12周内，每周吃三份或三份以上坚果的母亲，她们的孩子在智力测试中表现更好。这些孩子的认知功能、注意力广度和工作记忆都优于那些母亲在怀孕前三个月很少或根本不吃坚果的孩子。
西班牙巴塞罗那全球健康研究所的研究小组认为，在至关重要的早期发育阶段，叶酸和必需脂肪酸(如omega-3和omega-6)等有益的营养物质在发育中的胎儿的神经组织中积累。他们还探索了最后三个月的智力和高坚果摄入量之间的联系，但并未发现有任何联系。
人们已经知道坚果有助于降低高血压、氧化应激和糖尿病的风险。此外，食用坚果还可能防止老年人认知能力下降。然而，探讨孕期母亲食用坚果与儿童心理表现之间关系的研究，这还是第一个。
这项研究发表在《欧洲流行病学杂志》(European Journal of Epidemiology)上。研究中的坚果包括核桃、杏仁、花生、松子和榛子。
作为研究的第一作者，弗洛朗丝?吉尼亚克说：“在怀孕期间，大脑会经历一系列复杂的过程，这意味着母亲的营养决定着胎儿大脑的发育状况，并且影响持久。”
研究所述的益处，可以在报告中坚果消费量最高的母亲组里找到。这些母亲每周平均坚果食用量不到3次30克。
同样参与了这项研究的霍尔迪?胡尔韦斯说：“虽然我们的研究不能解释导致前三个月和最后三个月妊娠期差异的原因，但据科学文献推测，胎儿发育的节律在整个妊娠期都是不同的，而且在有些时期，胎儿发育对母亲的饮食特别敏感。”
