由于人们对合成药物、化学产品产生了担忧，因此推动了植物草药市场的繁荣。数据显示，草药补充剂市场在2017年总体增长8.5%，达到80亿美元。那么哪些植物能在血糖支持领域脱颖而出呢？
黄连素：“三高”的克星
中国的传统草药已经有数千年的理论基础和实践经验，中医药在降血糖领域有着很大的市场潜力，相关的临床试验中也显示出良好的效果。其中黄连素就是代表之一。黄连素是从黄连、黄柏等植物中提取的生物碱，有抑制多种致病菌、如痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等的致病力，长期以来，只用于肠道感染等疾病。近些年来，许多研究人员发现黄连素可以促进胰岛素能更好工作，有效降低血糖升幅。
来自上海交通大学医学院附属新华医院内分泌科和美国潘宁顿生物医学研究中心的一项研究[1]，邀请了中国36名Ⅱ型糖尿病成年患者（25岁至75岁之间），被随机分配服用黄连素或药物二甲双胍，每天三次，每次500mg。
研究人员通过血糖、血清胰岛素、c肽、血清甘油三酯和胆固醇水平，对受试者进行实验评估。实验为期三个月，在研究的前五周，参与者需要每周接受一次评估，之后每四周接受一次评估，直到研究结束。最后，共计31名参与者完成了这项研究，结果显示黄连素组(n=15)空腹血糖水平下降36%，而二甲双胍组(n=16)下降28%，黄连素被发现与二甲双胍一样，是一种有效的口服降糖药，具有良好的控糖疗效。
马齿苋提取物：改善葡萄糖摄取
对于马齿苋，我们可能并不陌生，它是南北方田间常见的一种野菜。国外有研究证明，马齿苋提取物可以改善身体葡萄糖摄取，具有潜在的抗糖尿病特性。[2]
奥地利应用科技大学研究人员研究了七种不同植物提取物的生物分子特性，通过植物制剂处理胰岛素敏感的CHO-K1细胞和脂肪细胞，来观察是否出现GLUT4转位诱导特性。体外模型显示马齿苋提取物诱导葡萄糖转运蛋白4型(GLUT4)易位，成为了该提取物降低糖尿病患者血糖水平的一个关键。
这项突破性的研究证明马齿苋提取物可以有效地维持健康的血糖水平，随着人们对于全球糖尿病问题的关注，马齿苋提取物也给那些需要控制或维持健康血糖水平的消费者带来更好的选择。
姜黄素：优秀的抗糖尿病战士
几千年来，古代医学体系一直在使用植物性药物抵抗糖尿病，但是潜在机制并不明确。目前抗氧化治疗也被认为是潜在可以控制Ⅱ型糖尿病进展的一种方法，随着研究的深入，以姜黄为代表的天然成分，有助于延缓和预防前期糖尿病。
在一项随机、双盲、安慰剂对照的临床试验[3]中，118名（18岁至65岁）的Ⅱ型糖尿病患者，被随机分为两组，一组需要服用500mg姜黄素与5mg胡椒碱补充剂，一组服用安慰剂，每天两次，持续三个月。
研究人员在实验前测量了受试者的身高、体重和血压，记录了受试者在第0周和第12周夜间空腹血糖水平，最后共有100名受试者完成了试验。结果显示，补充姜黄素可显着提高血清总抗氧化能力(TAC) (p < 0.001)和超氧化物歧化酶活性(p < 0.001)，与安慰剂组相比，血清丙二醛显着降低(p < 0.001)。
由于像糖尿病这样的疾病会导致患者线粒体中过氧化物的过度生成，而过氧化物会激活导致糖尿病患者并发症的发生，姜黄素可以作为一种安全有效的抗氧化剂来维持正常的血糖水平。
葫芦巴提取物的降糖前景
葫芦巴是一种用途广泛的草本植物，具有降低血糖的特性，在阿育吠陀医学有传统的使用历史。一项随机、双盲、安慰剂对照的临床试验表明，添加了葫芦巴提取物可以明显降低受试者的血糖指数。[4]
这项研究对154名的2型糖尿病患者（年龄在25岁到60岁）进行了为期90天的跟踪调查。受试者分为两组，一组每天服用两粒500mg的葫芦巴胶囊，另一组服用安慰剂，分别在第30、60和90天测量受试者的空腹和餐后血糖水平。结果显示，与安慰剂组相比，实验组空腹和餐后血糖水平均有所下降。
海藻来源的高纤维成分
植物草药的一个新兴领域就是血糖支持，海带和螺旋藻等海藻原料，由于含有高纤维成分，正被用于血糖管理补充剂，在血糖支持方面显示出发展潜力。褐藻提取物中天然存在的化合物(岩藻糖丹和岩藻黄质)被证明在血糖控制方面是有效的，可以改善胰岛素抵抗遗传倾向的受试者的情况。
这项随机、双盲的临床试验[5]，对60名日本成年人(30岁至77岁)进行了为期8周的跟踪调查。参与者在进行正常饮食和锻炼方案的同时，A组每天服用1mg富含藻褐素的海藻油，B组每天服用2mg海藻油，C组服用安慰剂。与对照组相比，B组受试者的平均血糖水平显着降低。研究人员得出结论，褐藻提取物中发现的岩藻多糖可以防止高糖餐后血糖飙升，可以减少了血液对糖的吸收。
越来越多的研究证据表明传统植物成分的功效，使得植物成分在血糖补充剂里越来越受欢迎。除了以上提到的植物成分，含有植物多糖类的薏苡仁、黄芪、螺旋藻等具有降糖作用，在日常生活中也可作为糖尿病患者的辅助治疗。看到这么多植物成分在血糖支持领域“大显身手”，就让我们期待在2019会有哪些植物能够“拔得头筹”。
参考来源：
1.Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus – ScienceDirect
2.Purslane Extract May Improve Glucose Uptake | Nutritional Outlook
3.Panahi Y et al. “Antioxidant effects of curcuminoids in patients with type 2 diabetes mellitus: A randomized controlled trial.” Inflammopharmacology, vol. 25, no. 1 (February 2017): 25-31
Giacco F et al. “Oxidative stress and diabetic complications.” Circulation Research, vol. 107, no. 9 (October 2010): 1058-1070
4.Verma N et al. “A multicenter clinical study to determine the efficacy of a novel fenugreek seed (Trigonella foenum-graecum) extract (Fenfuro) in patients with type 2 diabetes.” Food & Nutrition Research. Published online October 11, 2016.
5.Mikami N et al. “Reduction of HbA1c levels by fucoxanthin-enriched akamoku oil possibly involves the thrifty allele of uncoupling protein 1 (UCP1): A randomised controlled trial in normal-weight and obese Japanese adults.” The Journal of Nutritional Science. Published online February 14, 2017.
