根据一项研究发现，每天进食一片烟肉，患有直肠癌的风险会提高20％，若果每天进食一块厚身烧牛肉或羊排，患有直肠癌的风险则提高19％，故报告建议消费者，应该减少进食预制食品及红肉，多食鸡肉或鱼类食品。
由英国牛津大学癌症流行病学系进行的研究指出，每天进食25克预制食品，相当于1片薄薄的烟肉，患有直肠癌的风险会提高20％，至于每天进食50克红肉，即相当于一块厚身烧牛肉或羊排，患有大肠癌的风险则提高19％。
研究亦表示，若果每天进食76克红肉及预制食品，会比每天进食21克同类食品的人士，患大肠癌的风险会提高20％。
牵头撰写该份报告的牛津大学癌症流行病学系教授Tim Key表示，进食少量预制食品，与进食较多红内的效果大致相同。
根据英国国家健康服务中心（NHS）的数据显示，一片预制烟肉，含有23克加工肉类，而8盎司熟牛扒则相当于163克红肉。
NHS建议每人每天进食的红肉份量不能超过90克，加工食品最多70克。
该项研究共追踪近50万名年龄介乎40至69岁的英国成年人于过去5年的饮食习惯；研究期间，共有2,609名参与人士患上直肠癌。
研究证明红肉及预制食品与直肠癌有直接关系。
研究亦发现，另一个提高患直肠癌风险的因素是酒精，至于面包及早餐谷物中的纤维，则可降低患直肠癌的风险。
根据美国癌症协会的预测，今年大约有51,020人死于直肠癌；而英国癌症研究中心的数据显示，不论男女，直肠癌已成为第三大常见癌症。
