羊肚菌俗称羊肚蘑、羊肚菜，是子囊菌亚门，盘菌纲，盘菌目，羊肚菌科，羊肚菌属食用菌，其分布范围较为广泛，在亚洲、欧洲、北美洲及大洋洲都有分布，我国在绝大多数地区都有野生羊肚菌生长。羊肚菌富含蛋白质、碳水化合物、脂肪酸、维生素以及矿物质等营养元素，尤其是蛋白质价值较高，比一般食用菌含量高30%左右，且含有的氨基酸种类多达19种，包含了人体必须的8种必需氨基酸。
羊肚菌的药用价值也很突出，《本草纲目》记载羊肚菜具有化痰理气、壮阳补肾、补脑提神的功效。现代分析指出，羊肚菌除了营养丰富，还含有多糖、黄酮及其衍生物、醛类、皂苷类等活性物质，具有药理保健价值。研究指出，羊肚菌具有抗肿瘤、保肝肾、调节肠胃蠕动、降血脂、调节免疫力等功效。
人工栽培技术难度大，是导致羊肚菌资源紧俏的根本原因。从1883年开始研究羊肚菌的人工栽培以来，人工栽培进度非常缓慢，1958年才首次获得羊肚菌的菌丝体，之后很长时间内一直采用菌丝体作为商业化原材料，直到21世纪初才于美国得到大规模工业化生产。
羊肚菌的人工栽培技术难度较大，菌种的解决只是人工栽培的第一步，栽培技术规范是获取价值的重要环节，否则极易造成产能下降，甚至有绝产的风险。羊肚菌对生态环境要求严格，温度、湿度、空气、光照、营养等都不可或缺，尤其是菌种退化问题突出，是人工栽培的技术难题。
长期以来，我国的羊肚菌产业存在"高耗低能"的状态，羊肚菌菌种的价格较高，产出却较少，对于农户种植来说存在很大的风险，不利于产业广泛推广。对于大规模工业化生产而言，成本和技术虽不构成主要的种植风险，但发展存在瓶颈，在种植技术和生产实践方面都是薄弱环节，菌种、产量都不可控。加之没有相应的标准规范指导，其产品在国际上缺乏竞争力，降低生产积极性，容易导致恶性循环。
我国目前主要栽培的羊肚菌有梯棱羊肚菌、六妹羊肚菌、七妹羊肚菌和变红羊肚菌等，在国际利好因素的驱动下，国内种植面积逐渐增大。2016年四川省首先实现了羊肚菌的人工栽培，通过固体菌种方式获得成功，菌种实现了自给自足，产量也得到提升，极大的推动了羊肚菌产业在国内的发展。本月初，黑龙江省在羊肚菌的人工栽培上也传来喜讯，通过液体羊肚菌菌种实现了人工种植，并且产量也得到明显提升。
国内人工栽培的成功将带来众多利好，首先是提高效益、扩大生产，摆脱外购菌种的成本限制，提高利润率，带动农户的生产积极性。其次是刺激消费，消费需求增加是成本降低最直接的利好，就地消费也能提高资本周转率，从需求侧拉动供给侧，为人工栽培技术的发展提供动力。第三，带动下游深加工产业发展，羊肚菌的高价值符合食品领域的发展趋势，营养食品、保健食品、特医食品等高附加值产品，抑或是饮料、酱类等普通消费品，都是羊肚菌的应用领域。随着人工栽培的不断优化，羊肚菌产业将迅速崛起。
