认知障碍是指人体在记忆、语言、视空间、计算、推理等方面的一项或多项功能受损，如记忆力、注意力和决策力衰退。据法国《电讯报》报道，美国杜克大学医学中心的最新研究发现，长期运动搭配合理饮食可有效缓解老年认知障碍。
报道称，经过6个月运动配以合理饮食，认知障碍患者的认知年龄降低了9岁。
杜克大学医学中心的詹姆斯？布隆塔尔（James A. Blumenthal）教授对160位平均年龄65岁的志愿者进行了一项追踪调查。这些志愿者均患有心血管疾病和认知障碍，但尚未到痴呆程度。
志愿者被分成4组，第一组只进行体育运动；第二组只改善饮食；第三组运动加改善饮食；第四组接受营养教育。运动方面，一周3次体能锻炼，每次45分钟，其中10分钟强度运动，25分钟有氧运动，包括竞走、跑步、室内室外骑行；饮食方面，降低钠摄入量，通过蔬菜、豆类等食物增加膳食纤维摄入量从而降低血压；营养教育则通过每周或两周一次的电话通话进行。
调查开始前及6个月结束后，该医学中心的科学家分别对每位志愿者的认知功能、记忆力、心肺功能、血压以及血液中葡萄糖和脂肪含量进行测试。
结果表明，与第一次测试相比，参加运动的志愿者认知功能有所改善，且运动结合合理饮食起到的效果更佳。布隆塔尔教授表示，调查开始时，志愿者的平均认知年龄为93岁，高出平均生理年龄年龄28岁。6个月后，运动加改善饮食组的认知年龄降到84岁，相当于大脑年轻了整整9岁！
