一杯红糖水是许多女性初潮时的温暖，而随着红糖被无数专家从营养学、制作工艺等角度科普其蔗糖成分，“喝些红糖水”也成为敷衍对答的表现。但也有女性坚守红糖水治痛经的传统，尝试生姜红糖、阿胶红糖、古方红糖等多种产品，切实感受到痛经有所缓解。红糖水能否有效缓解痛经，能起到多大作用？专家表示，对于虚寒体质的患者，喝红糖水能便捷地缓解痛经；但消费者面对红糖包治多种痛经的宣传需谨慎。
红糖因被宣传保健效果价格更贵
根据《中国食物成分表》数据，白砂糖含糖量为99.9%,绵白糖含糖量为98.9%,红糖为96.6%。记者走访数家超市，价格根据散装、袋装或品牌不同，白糖每斤价格在4元—8元，红糖则在10元—20元。对于红糖价格更高，消费者表示，受红糖对于女性生理期的作用，还有“红糖性温，白糖性凉”的影响，感到红糖对身体更健康，价格更高也能接受。
广州中医药大学第一附属医院药学部副主任药师谭汉添表示，红糖、白砂糖、冰糖都来源于甘蔗，但不同工艺产出不同成品。红糖从中医角度而言属于药食同源的物品，其第一身份是食材，第二才在于药用价值，具有补脾和中、活血化瘀的作用，对于祛风、补血有一定效果；白砂糖性平，而非性凉，不会导致上火；冰糖和白砂糖的性质接近，同为性平。
理论上白砂糖的工艺流程成本更高，红糖再精炼、脱色后才能产出白糖，但白砂糖作为大宗的生活必需品有相关部门进行储备和调节，产量较大、相对成本较低。而近年来红糖在市场宣传中特别强调其缓解痛经、补血的功效，催生了相关针对女性细分领域的产品，有保健功效的红糖的价格随之上涨。
痛经原因不同 喝红糖水效果不同
对于喝红糖水有人有效，有人无效，同一人效果时有时无。对此，谭汉添表示，女性痛经的原因多种多样，与激素水平、情绪、子宫生理结构等都有关系，不同情况导致喝红糖水效果不同。
与子宫生理结构相关，如子宫内膜异位等情况，使用红糖水效果甚微；对于体质虚寒引起的痛经，红糖性偏温，有一定暖宫散寒、活血散淤的效果，喝红糖水则有效；而情绪问题引起的痛经，喝杯温开水暖身、散寒，提供心理暗示为痛经使用了物品，也能有所缓解，在喝温开水的基础上加红糖，也有锦上添花的效果。
虚寒体质引发的痛经，谭汉添表示可通过“受暖即可以缓解”来判断，如贴暖宝宝、喝热水能缓解痛经。此种体质下，可以在经期前一两天使用红糖水；经期间经血量较少、有血块的情况下也可使用红糖水。但人的体质并非一成不变，受到饮食、工作、休息、地理环境、季节变化影响，即使不使用药物调理的情况下，在不经意间也会发生变化，因此同一个人的痛经问题，喝红糖水的效果也会时有时无。
“益母红糖”其实不含中草药益母草
古方红糖近年来较为流行，颜色比普通红糖更深，多为块状，宣称对于缓解痛经效果更好，甚至有美容美肤等功效，价格往往是普通红糖的三四倍。
谭汉添指出，其制作工艺与普通红糖的不同在于使用传统的明火浓缩甘蔗汁，由于明火温度不同导致糖色变化，如黑糖和红糖同属红糖，但糖色不同。其缓解痛经效果更出众，一方面和心理暗示有关；另一方面，产品可能不是单纯红糖，在其中添加了其他利于缓解痛经的辅料。
如生姜有祛风散寒的作用，搭配红糖，对于虚寒体质的痛经比较有效果。但谭汉添提醒，成品姜汁红糖或茶包经过工艺制作、放置后效果有所减弱，还有可能加入防腐剂；理论上天然的、直接煮姜汁红糖水的效果更好。但需注意，用剁碎或者打成汁的生姜煮红糖水，在红糖水煮开后加入30克—50克，再次煮开即可，时间过长会导致姜油挥发；如使用姜片，烧煮时间需更久一些。
谭汉添还表示，在红糖中加入红枣、阿胶制作的配方女性红糖产品，对于痛经缓解没有特别意义，二者在经后使用有一定的补血、调理作用。此外，记者了解到，我国食品行业有关法律规定，普通中草药不允许添加到食品中，需按照国家卫生部颁布的药食同源物品可用于保健食品物品名单中限定的物品添加。因此“益母红糖”中并没有中草药益母草，而是添加了红枣、胡椒等成分。
除了红糖水 缓解痛经还有这些选择
红糖水缓解痛经的“扛把子”地位和其简便易得的属性有关。谭汉添建议，还可以冲服有活血散瘀效果的田七粉；玫瑰花茶也是良好的选择，具有活血散淤、疏肝解郁的效果。相比较生姜、红糖，花茶性质偏凉，对于明显的虚寒体质可能使用效果不大；而对明显的血淤有一定作用。将玫瑰花茶和红糖相加，效果不会抵消、也没有明显禁忌。
如在家环境便利，还可以使用干的益母草煲红糖水，用量约100克，对于缓解不同体质患者的痛经适应性较强。
在经后调理中，使用枸杞子、红枣、阿胶炖汤或煮红糖，有一定补血、补充能量的效果，或可使用猪血、鸭血等食材补血。但红糖“补气”的作用有限，相比较而言党参、北芪效果更好。
