其实，脂肪作为人体重要的营养素之一，有着重要的生理作用。第一，供给能量，贮存能量：当机体需要时，脂肪分解释放出甘油和脂肪酸进入血液循环，释放出能量以满足机体需要。第二，保护机体、维持体温：器官周围的脂肪组织对器官有支撑和衬垫作用，保护器官免受外力损伤；脂肪不易散热，故能很好地维持体温恒定，抵御寒冷。第三，促进碳水化合物代谢、节约蛋白质：充足的脂肪可以保护体内蛋白质不被用来作为能源物质消耗，从而使蛋白质有效地发挥其重要生理作用。第四，促进食欲、增加饱腹感：脂肪特殊的香味可促进食欲；食物脂肪由胃进入十二指肠时可刺激产生肠抑胃素，使肠蠕动受到抑制，导致食物由胃进入十二指肠的速度相对缓慢，延长胃内停留时间，增加饱腹感。第五，提供脂溶性维生素，促进脂溶性维生素吸收：脂肪含有维A、维D、维E、维K等脂溶性维生素，能为机体提供营养，脂肪还能促进这部分维生素的吸收。第六，内分泌作用：由脂肪分泌的细胞因子如瘦素、白介素、肿瘤坏死因子等参与机体多种代谢、免疫、生长发育等生理过程。
日常膳食到底摄入多少脂肪合适呢？一般建议，成年人膳食总能量的20%~30%由脂肪提供。脂肪细胞可以不断地贮存脂肪，至今未发现其吸收脂肪的上限，所以人体会因不断地摄入过多的能量而不断地积累脂肪，从而导致肥胖。因此，日常膳食脂肪摄入应控制在合理范围内，过多或过少都不利于健康。最后，需要特别提醒大家的是，动物性食物饱和脂肪酸含量高，其提供的热量不应超过总热量的10%。
