2018年，全食超市曾将已在传统医学中使用了数百年的“功能性蘑菇”列为年度十大食品趋势之一。
灵芝、白桦茸、冬虫夏草以及猴头菇等各种异域品种纷纷登场，制成粉剂或提取物，甚至是出现在咖啡、茶、奶昔、肉汤、巧克力、面霜和沐浴露等各类产品中。据市场研究公司Grand View research数据显示，2017年美国的蘑菇销售额达近50亿美元，未来3年这一市场预计将增至74亿美元。
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你所不知道的那些蘑菇产品
连续创业的年轻企业家Shane Heath设计推出了一款混合了茶、可可、香料和四种蘑菇的混合固体饮料Mud\Wtr。据称，该产品中所含的白桦茸可以“提供能量、改善情绪”，冬虫夏草可以“增强活力与耐力”，猴头菇可以“改善大脑功能”，灵芝则具有“对抗肿瘤和癌症生长”的功效。
该产品两天之内就以每罐30美元的价格出售了15罐。仅六个月，Mud\Wtr就创造了六位数的营收，并获得了100万美元的投资。Heath坦陈，蘑菇的吸引力并不在于其泥土赋予的风味，而在于人们认为食用蘑菇会让你感觉更好、更健康。
其他一些新兴品牌也陆陆续续推出了主打蘑菇健康特性的固体饮料粉，如Om Mushrooms品牌推出的干蘑菇粉同样声称具有“保持年轻活力的抗衰老特性”以及“协调寿命、精力与精神”的功效。
知名演员Gwyneth Paltrow创办的人气生活方式概念网站Goop上推荐了Moon Juice品牌推出的Brain Dust产品，称它是一种“可食用的智能产品”，有助于对抗压力的影响，使你与宇宙的能量流保持一致，从而获得巨大的成就。
甚至电台主播、电影制片人、阴谋论者Alex Jones都在其网站Infowars上推出了一款名为Wake Up America的混合咖啡，该款产品中加入了蘑菇提取物，声称可以“增强免疫反应和身体耐力”。
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蘑菇真有如此神奇的功效吗？
俄亥俄州迈阿密大学的生物学教授Nicholas Money博士认为，蘑菇的化合物中有一些极有可能具有显着的特性，但从目前期刊上所发表的科学研究以及综述评论来看，蘑菇的营销声称远远超出了科学支持的范围，甚至有些离谱。
传统上，与药用特性相关的蘑菇味道可能并不是那么友好，例如，白桦茸的味道和质构与树皮无异。
但是从营养的角度来看，我们经常烹饪和食用的蘑菇品种对身体确实有好处。食用蘑菇一般来说热量都很低，一杯切片白蘑菇仅16卡路里，且富含蛋白质与纤维，是维生素B以及钾、铜和硒等矿物质的良好来源。除少数类型的脂肪鱼和强化乳制品外，蘑菇是人体必需维生素的唯一良好膳食来源。
据宾夕法尼亚州立大学2017年发表于《Food Chemistry》杂志上的一项研究显示，蘑菇还含有异常高含量的抗氧化剂麦角硫因和谷胱甘肽。而抗氧化剂有助于保护细胞免受诸如癌症、心脏病及阿尔茨海默氏症等疾病的侵害。
此外，蘑菇还具有一种“神奇”的特性。与其他植物不同，蘑菇和人类一样，可以将阳光中的紫外线转化为维生素D。然而，弗吉尼亚理工大学的高级研究科学家Katherine Phillips博士称，现在的问题在于，商业农场通常在室内种植蘑菇，因而美国杂货店出售的蘑菇维生素D含量实际上也较低。
Phillips建议，消费者可以选择购买标有“富含维生素D”的蘑菇，这表明它们暴露在紫外线下，但这些蘑菇通常价格更高。因此，她更推荐自己动手改变，研究发现，把切片蘑菇放在室外的铝箔纸上15分钟，维生素D的含量至少会增加25%。如果使用整株蘑菇，Phillips建议将蘑菇的菌褶朝上放置，因为那是合成维生素D浓度最高的部位。
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蘑菇的药用价值
除了食用蘑菇，世界各地文化中将蘑菇作为药用的记录长达数千年。约公元前450年，希腊医生Hippocrates认为阿马杜蘑菇（Amadou Mushroom）有助于减轻炎症及修复灼烧伤口。研究人员在意大利阿尔卑斯山脉保存了5300年的?tzi冰人木乃伊的消化道中发现了鞭虫卵，也许并非巧合的是，他的脖子上系着一根带有蘑菇的皮带，而蘑菇可以杀死肠道寄生虫。
早在公元前206年，中国的医学文献就将灵芝作为抗衰老的滋补品。如今，药用蘑菇在亚洲仍在广泛使用，有100多种可用于治疗癌症。
马萨诸塞州Worcester市克拉克大学(Clark University)的真菌学者、蘑菇专家和生物学教授David Hibbett博士表示，看看迷幻蘑菇的精神作用和有毒品种的毒性，就能明白蘑菇具有强大的生物化学效应。他表示，蘑菇会产生很多特殊的化合物质，可以起到防御作用，这可能有助于抵御细菌和其他让我们生病的身体入侵者。此外，真菌还可以产生多种医学上最重要的药物，如青霉素和降胆固醇的他汀类药物都是从包括蘑菇在内的真菌类别中提取出来的。
目前研究最深入的药用蘑菇品种之一是火鸡尾菇（Turkey tail），得名于它的外观类似秋天色彩的环状羽毛。对人体及动物研究表明，火鸡尾菇内含有的一种多糖成分Polysaccharide-K (PSK)，可能会刺激免疫系统。在临床试验中，这种补充剂似乎可以提高胃癌或结肠癌患者的生存率，尽管证据不那么有力，但也可能使那些患有其他类型癌症的病患受益。
几项临床试验显示，从香菇中提取的一种类似的化合物香菇多糖(Lentinan)与化疗联合使用，可以延长胃癌、前列腺癌、结肠癌和肝癌患者的生存期。PSK和香菇多糖在日本都被批准作为治疗癌症常规疗法的补充。
另外，冬虫夏草作为一种藏药，目前在中国和世界各地都很流行。在西藏，据说冬虫夏草可以改善精力、食欲、体力、性欲、耐力和睡眠模式。
其他品种也纷纷崭露头角，但其大多数研究仍停留在实验室测试及动物实验阶段。
例如，研究发现，与火鸡尾菇和香菇一样，灵芝中发现的成分也可能会增强免疫系统，从而对抗癌症。在小鼠研究中，研究人员发现，白桦茸提取物可以增强学习和记忆，减少炎症，增强运动耐力，降低血糖。而猴头菇可以加速伤口愈合，帮助受伤小鼠修复神经。然而，关于这些品种是否具有预防或治疗人类疾病的功效尚缺乏临床证据。
Money认为:“药用蘑菇倡导者将单一化合物对培养细胞或实验动物的影响的研究作为蘑菇粉效力的证据这一做法是荒谬的。例如，向小鼠注射细胞壁多糖的免疫学后果是无法与饮用香菇热茶的功效划等号的。”蘑菇富含抗氧化剂，但是否有证据表明把蘑菇涂在眼皮上有抗衰老的效果? Money对此深表怀疑。
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研究如此匮乏，却又有如此潜力
美国首屈一指的饮食作家Michael Pollan在其2018年出版的新书《How to Change Your Mind》中着重强调，即使是真菌学家和蘑菇爱好者PaulStamets，在描述他的公司Fungi Perfecti所销售的蘑菇产品的益处时也持谨慎态度，尽管其产品占据了60%以上的蘑菇补充剂市场。他表示：“在这一点上，美国食品药品监督管理局（FDA）只允许我们宣称蘑菇具有抗氧化特性，支持免疫系统，支持一般健康。这就是我们所能宣称的极限。没有人体临床研究，很难区分事实和虚构。”
但是Stamets表示，在过去几年里，Fungi Perfecti经历了“爆炸性的增长”，蘑菇研究正在加速，而且即将取得重大突破。他说:“据我所知，没有任何一门科学如此资金匮乏，如此研究不充分，但对人类健康却具有如此巨大的潜力。知识的洪流将顺流而下，淌入公众意识。
作为一名资深的研究员兼企业家，Paul Stamets相信，“我们对真菌的密切关注与研究，可以成为微生物菌群基因组中新配对的基础，从而更具可持续性和免疫增强功效。”
实际上，Money对蘑菇市场持乐观态度。他认为，当我们确实发现一些在治疗环境中极其有用的活性化合物时，蘑菇市场将迎来令人兴奋的未来。只是目前还没做到那一步。
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关于产品的健康声称
如果蘑菇产品的声称听起来既不同寻常，同时又有些含糊，那就是生产商有意为之。
与药物不同的是，营养补充剂只受到美国食品药品监督管理局的宽松监管，生产商可以扩展健康声称，只要他们不宣扬其产品可以诊断、治疗、治愈或预防疾病。
Money认为，为避免过度审查，补充剂和功能性食品的生产商选择规避，但实际上并没有越过底线。例如，一个公司可能会把蘑菇产品说成是“免疫激活剂”，但并没有明确指出提高免疫力可以预防疾病。这意味着消费者应当对这些声称多加怀疑。
Heath称，公司已经做了相关研究，确信其产品配料对健康有益，但还是小心翼翼地避免吹嘘过度。他说:“我们并未声称Mud\Wtr能让你成为超人。当你饮用我们的产品，随着时间的推移，它会像维生素一样给你带来好处。”
监管松懈的另一个副作用是，补充剂生产商不需要向FDA证明产品的安全性和有效性，甚至不需要证明产品标签内容。2017年发表于Nature杂志上的一项研究发现，在19个品牌的补充剂中，仅有5个品牌在标签上标注了灵芝的含量。
专家们建议，如果你想尝试蘑菇类产品补充剂，可以尝试选择Consumer Lab.com、NSF International、US Pharmacopeia (USP) 或美国药典 (UL)等权威认证机构认证的产品。它虽然不能保证一种补充剂有益无害，但至少可以保证这些产品含有广告中宣传的成分，而且不含有害污染物。
