澳大利亚与中国在南太平洋的影响力之争迫使澳大利亚总理斯科特·莫里森撤销从瓦努阿图进口传统卡瓦酒的限制。莫里森认为，卡瓦酒是瓦努阿图的主要出口商品，允许瓦努阿图向澳大利亚出口卡瓦酒应当能够让当地居民相信，澳大利亚和中国一样是他们的朋友。
俄罗斯科学院东方学研究所专家德米特里·莫夏科夫在接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出，想必除了这样奇怪和幼稚的办法，澳大利亚已经没有别的途径阻止中国（影响力）扩张。
澳大利亚自2007年起严格限制卡瓦酒进口，因为担心大量引用这种酒会导致药物中毒。1月16日，澳大利亚总理近30年来首次访问瓦努阿图，他表示将允许卡瓦酒进口，因为在中国在该地区影响力上升的背景下，澳大利亚想与这位太平洋邻居建立更紧密的关系。与此同时，应当指出，斯科特·莫里森此前总是以支持强力打击犯罪着称。
此访让双方皆大欢喜：瓦努阿图人最爱的休闲地--卡瓦酒酒吧现在出现在了澳大利亚，而瓦努阿图可以用卡瓦酒的贸易收入补充国库。
德米特里·莫夏科夫注意到，莫里森称与瓦努阿图的卡瓦酒贸易是“试点项目”：
“卡瓦酒是澳大利亚人最后的靠山，对于中国的举动他们完全无以回击。他们非常清楚，他们给瓦努阿图的钱无法比中国人给的还多，但还是想在经济上稍稍拉拢这个岛国。所以澳大利亚提议开展卡瓦酒贸易 ，想让瓦努阿图认为他们会更多地出现在瓦努阿图市场，希望卡瓦酒贸易能让瓦努阿图政府对中国冷淡些，希望瓦努阿图更经常告诉国民：‘澳大利亚还来我们这里买酒，不会抛下我们的。’看起来，澳大利亚人没有别的办法阻止中国（影响力）扩张。”
俄罗斯国家现代意识形态发展研究所副所长伊戈尔·沙特罗夫在接受俄罗斯卫星社采访时指出，中国是瓦努阿图的主要资助国，中国向瓦努阿图经济投入了2.4亿多美元援助资金，拿日本来对比一下，日本投了入大约50万美元，排在第三位，日本前面是新西兰，后面是美国，澳大利亚在这个资助榜上排名倒数。“卡瓦酒外交”是一种援助瓦努阿图经济的独特方式，但与此同时，从各方面看，澳大利亚并不打算提供实质性援助。
前殖民大国很多年来都将它们（南太平洋岛国）置之脑后，看到中国向这些国家投钱，现在又开始提议投资，提出诸如进口卡瓦酒的倡议。与此同时，大部分太平洋岛国做出了有利中国的选择。中国多年来在该地区实施一以贯之的政策，而西方国家只在政治情况发生变化的时候活跃起来。
中国社科院地区安全研究中心主任助理杨丹志认为，近来澳大利亚和美国积极限制中国与南太平地区国家发展关系，采取了一些类似“卡瓦酒外交”的古怪方法。
杨丹志说：“从去年以来出现了一种态势，即包括澳大利亚、美国在内的一些西方国家在南太平洋岛国的发力较以往更加明显。近年来，中国与南太平洋岛国的关系发展较为迅速，特别是在基础设施建设方面取得了很大的突破与进展，这使得西方一些国家感到失落与担忧。这些国家试图对中国在南太平洋的努力进行有限推回，希望做出行动以抵消中国在南太平洋岛国日益扩大的影响力。因此，在基础设施建设方面，美国、日本、澳大利亚等国将继续增加相关投入，这应是未来几年内的态势。西方国家以往所坚持的原则或传统做法也会发生较为明显的调整或改变。一方面，西方国家试图恢复其传统上对南太平洋岛国的影响力，巩固其势力范围；另一方面，他们也在一定程度上存在防范和制衡中国的考虑，希望对中国与南太平洋岛国的关系发展进行有限的推回，抵消中国的影响力。”
1月17日，澳大利亚总理斯科特·莫里森史上首次访问斐济，观察家指出，不排除此访中他也将提出类似“卡瓦酒外交”的古怪倡议。
