“功能饮料是一个大概念，它的功效、副作用与组成成分、饮用者的健康状况有关。”中国营养学会特殊营养分会副主任委员、原空军航空医学研究所营养室主任杨昌林教授说。
《中国软饮料分类标准》中并没有功能饮料这一分类，与其类似的是特殊用途饮料，即通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的制品。
目前市面上大部分的功能饮料都不同程度的添加了牛磺酸、咖啡因等，这些成分并不能适合所有人，而且国内所谓的功能饮料与国外的功能饮料成分是有区别的。消费者要根据自身需要和健康状况，看清成分表谨慎选择。
“首先从专业角度来讲，我并不建议成年人饮用功能饮料，日常生活喝白开水就足够了，更不能用功能饮料来代替水。”杨昌林教授说。
运动员有补充体力需要，可选择能符合运动员运动生理特点、特殊营养需要，并能提高运动能力的制品。
健康成年人，剧烈活动后需要补充体力，可以选择少量少次饮用。因其含糖量较高，长期喝功能饮料，会导致糖摄入超标，腹泻、营养比例失调及与肥胖等相关的一系列健康问题相继而来。所以要适可而止。
发育未完全的青少年，过量补充功能饮料，会超出消化系统和神经系统的承受能力，加重身体调节的负担，所以不建议饮用。
如果是高血压、糖尿病患者，就要完全杜绝，因为大部分功能饮料里都含有高浓度的咖啡因、牛磺酸，它会使交感神经兴奋，血管收缩，升高血压，加重病情。糖尿病患者血液内糖含量本来就高于正常，功能饮料中过多的糖会增加心、脑、肾等并发症的发生几率。
对于健康成年人来说，功能饮料只能是根据临时需要拿来应急，不能适合所有人群，更不能代替水。就算偶尔解馋也要有“度”，即使是营养丰富的食物，也会变成有害物或多余物
