植物人造肉是过去几年食品领域最为热门的趋势之一，连食品巨头雀巢也开始研究如何将植物蛋白制造成人造肉并制成食物贩卖了。
雀巢近日宣布，将于今年春天起在旗下餐饮连锁Garden Gourmet推出人造肉汉堡。对于这个很大程度上依赖旗下的包装肉食产品、含有动物蛋白的冰淇淋产品销售的公司而言，尽管过去几年他们也推出过针对素食主义者的产品——比如哈根达斯推出的素食冰淇淋、Garden Gourmet推出的“假肉”炸鸡块等等，但寻求用植物蛋白等其他方式来彻底重新制作人造肉，仍然算是个重要突破。
植物人造肉通常是将豆类、小麦等植物的蛋白分解重组，其中的糖类、维他命和脂肪等成分产生化学作用，加之椰子油等其他原料，制成的有肉香味、甚至能吃出肉的纤维感的替代食物，植物中的亚铁血红素能让人造肉保持真肉的口感和色泽。
近年来随着素食主义者、动物保护人士和那些追求低脂饮食的消费者逐渐增加，从植物中提取的动物蛋白替代物成为新宠。根据尼尔森数据，在过去一年中来源植物的食品整体销量超过33亿美元，上涨20%；而植物人造肉品类过去一年销量达到6.76亿美元，与2017年的6%增长相比，2018年同比增长了24%。
植物人造肉初创公司也受到不少资本青睐。两个月前，成立于2009年的Beyond Meat成为植物人造肉行业的首家上市公司，以融资1亿美元的计划申请首次公开募股，该公司背后的明星投资人包括比尔盖茨、麦当劳前CEO唐·汤普森和演员莱昂纳多·迪卡普里奥；另一家2011年成立的Impossible Foods也曾获得来自淡马锡、比尔盖茨的融资。
如今这两家公司是美国的各大超市及餐饮连锁的人造肉主流供应商，几天前美国快餐连锁卡乐星（Carl's Jr.）才宣布与Beyond Meat合作推出人造肉三明治，品牌表示“有1/3的卡乐星顾客都是非严格的素食主义者——他们倾向于素食，但也接受肉类食物”，人造肉汉堡正能填补人们到快餐店消费的需求。
包括卡乐星在内，食物细分和创新品类如今都被食品巨头们视作重要增长点，看看美国超市中愈发细分的无麸质食物、大豆蛋白食物、无乳糖食物你便会发现，尽管大众食品仍然是支撑主要收入与盈利的品类，但能满足细分消费者需求的创新型才是未来真正驱动企业增长的因素。
因此过去两年中，他们都在积极收购相关初创公司，达能曾以100亿美元买下了奶制品公司WhiteWave，该公司旗下最有名的品牌便是以杏仁奶等植物蛋白饮料出名的Silk。雀巢则于2017年收购了开发了即食人造肉火腿、人造肉培根等产品的植物来源食品品牌Sweet Earth；还开发出了来源于核桃、蓝莓和蓝藻等植物的蓝色拿铁饮料。
