日本执政党内部有意见认为，2018年内应宣布退出国际捕鲸委员会（IWC），以实现重启商业捕鲸。日本共同社12月18日报道称，尽管这是由于1月1日是2018年退出IWC所规定的通知期限，但日本政府内对国际上批评也心存警惕，应对方针和表明时期暂不明朗。
9月在巴西举行的IWC大会中，日本出示了包括重启商业捕鲸在内的改革提案，但被以多数反对而否决。当时，日本谈及了退出IWC的可能性，称“将详查所有选项”。
IWC成立条约规定，如果某一年的1月1日前通知退出，则退出时间为该年6月30日。日本执政党议员称：“期待政府在年内表明退出。”
另外，政府方面有谨慎意见称“与IWC之间的关系调整不能仓促行事”，也有观点认为表明应对措施必须有一定的时间。其中一个原因是在日本签署的《联合国海洋法公约》中，鲸类管理被视为“通过国际机构活动”，即使退出IWC也不能立即重启商业捕鲸。
关于退出时的管理，成为IWC科学委员会观察员国或与捕鲸国挪威等成立的国际组织北大西洋海洋哺乳动物委员会（NAMMCO）合作等将纳入考虑范围。但若不制定周全的计划，有可能遭到国际性的批评而触礁，难以随便行动。
作为针对IWC的应对措施，日本除了考虑未来退出外，也可能考虑设立新的国际组织。包含抗议之意在内停缴IWC会费也将成为选项，但多数意见认为这不会对重启商业捕鲸起到作用，并无意义。
2018年日本向IWC提供了约13万英镑（约合人民币113万元），相当于成员国的总数8%，在成员国中居首。停止缴费对IWC是一个打击，但在大会上日本将失去投票权。
