科学家研究发现，饮食中含大量糖分和少量蛋白质的人在晚年最不容易患上老年痴呆和出现记忆问题。相关研究发表在《细胞报告》（Cell Reports）杂志上。
来自悉尼大学的德温·沃尔（Devin Wahl）表示：“目前尚无治疗老年痴呆的药物，我们可以减缓病情恶化，但不能阻止。因此发现能够改善老年大脑功能的饮食对我们来说就极为重要和令人快乐。”
沃尔及其同事对数百只食用不同类型食物的老年小鼠进行观察时发现了高碳水化合物“有害”饮食最令人意想不到的优点。研究人员指出，一部分小鼠食用特殊饮食，卡路里数量比常规量少20%。
科学家感兴趣的是，过渡到新的食物类型如何影响控制细胞新陈代谢的基因以及这些变化如何影响小鼠大脑工作及智力。为此科学家将小鼠放入迷宫，设置许多有不同气味、颜色和其他记号的出口，然后观察小鼠有多快找到出口。
通常年轻小鼠会在实验第一天或第二天记住“正确”通道的位置，之后总能准确无误地找到出口。而随着记忆和思维能力衰退，它们在第四天才能掌握这一技能。
事实证明，饮食对这一实验有很大影响，结果不仅摄取卡路里少的小鼠表现出色，奇怪的是，几乎只吃碳水化合物的小鼠也能很快找到出口。
它们在实验第三天就记住了出口，而不是在预计的第四天，而且总体来讲，它们比吃常规饮食的老年小鼠更快跑到出口。之所以发生这些行为上的变化，是因为它们的海马体（记忆中心）与年轻时相比几乎没有减少，活性也没有下降。
沃尔的同事戴维·勒库特（David Le Couteur）表示：“我们列出的最有效的饮食含有8%的蛋白质和80%的碳水化合物，这与世界主要‘长寿区’冲绳居民的饮食很像。有趣的是，他们的饮食包含大量的红薯，而红薯含有大量淀粉。”
