早期的营养是指在医院或手术四十八小时内开始应用的第一种营养疗法，而开始时间和使用肠道营养疗法或应用肠外营养仍缺乏相应的数据。最近有学者说：特殊医学用途配方食品的研究及其应用是非肠外营养中的应用。如果经过一段时间的特殊医学用途配方食品早期应用后，未能满足患者的能量以及蛋白质的实际需求，应价钱肠外营养。
除此之外，研究表明，严重神经系统疾病患者常需要配方食品为特殊医疗目的长期使用的标准产品，但会导致许多并发症，因此，恢复口腔饮食是非常必要的。我们可以在嗅觉刺激的工作，如黑胡椒油的使用可以促进老年人咀嚼运动的研究表明，黑胡椒油刺激恢复饮食对口腔疾病有一定的疗效；从经济学的角度看，如果正常的胃肠道消化功能的患者，应为首选全蛋白特殊医学用途配方食品，短肽特殊医学用途配方食品选择；不含膳食纤维的总蛋白。特殊医学用途配方食品在临床上应用可以对病人的疾病起到一定的缓解作用，它和临床营养学是有着一定的关系的，在对于疾病的辅助治疗方面以及经济效应方面都有着一定的必要性。
在中国，特医食品的应用已经超过30 年，国内特殊医学用途配方食品市场总产值从2004 年的1. 2 亿增加到2015 年的20 亿。国家卫生和计划生育委员会( 以下简称为国家卫计委) 于2013 年发布了GB 29922—2013《食品安全国家标准特殊医学用途配方食品通则》等相关规范标准。但目前特殊医学用途配方食品产业发展仍显不足，特别是缺乏对此产业的系统研究，目前特殊医学用途配方食品在中国的发展存在3 方面的挑战:
1.科研支持有限，循证医学证据不足，一定程度上制约了行业的发展。我国目前在这个行业的科研技术尚处于起步阶段，知识和技术的积累还存在很大空缺，距开发出适合中国人群的特殊医学用途配方食品还有距离。
2.外资企业主导市场，本土企业面临进入障碍。目前国外品牌产品占据市场主导地位，而国内品牌产品仅占市场的10% 左右。
3.目前国家相关的政策、法规和标准尚不完善，产品审批、生产和市场监管等不够规范。虽然新发布的标准让消费者对特殊医学用途配方食品的认识发生了重大的转变，明确了与功能性食品和保健品的区别，但新标准实施后部分企业的特殊医学用途配方食品名录下依然包括运动食品、保健品或功能性食品，这表明新标准的贯彻和实施还需要很多政策执行上的努力。
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