乳铁蛋白是转铁蛋白中的一种铁结合糖蛋白，存在于人体的乳汁和各种分泌液中，是人类母乳中的核心活性蛋白成分，作为婴幼儿重要的活性营养物质，还能够提高婴幼儿的免疫力，在婴幼儿营养结构中具有重要意义。
乳铁蛋白产品是从牛乳中提取的天然物质，在国外发展较为成熟。乳铁蛋白在国内起步较晚，2010年之前乳铁蛋白基本处于真空状态。2010年11月，原卫生部才发布了扩大乳铁蛋白使用范围的公告，乳铁蛋白可用于发酵乳、调制乳和含乳饮料中，乳铁蛋白作为食品添加剂管理，执行《GB 2760-2007 食品添加剂使用卫生标准》，未有明确所属分类。随后于2011年发布的《GB 2760-2011 食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》中并没有乳铁蛋白的规定，当时对许多使用乳铁蛋白的企业产生困扰，此时乳铁蛋白已归于营养强化剂，而营养强化剂标准GB14880正在制定中，原卫生部为此专门进行复函公告。
2013年跨境电商渠道的崛起刺激了市场改革进度，国外产品的冲击与日俱增，随着乳铁蛋白认可度的提高和市场的强烈需求，国家卫计委于2013年11月发布公告扩大乳铁蛋白适用范围至婴幼儿配方食品，乳铁蛋白正式进入高速增长期。此时，国内使用的乳铁蛋白几乎都依靠国外进口，荷兰、澳大利亚、新西兰等乳品大国的企业迅速占领国内乳铁蛋白市场。乳铁蛋白生产技术要求较高，企业开发困难，虽然国内原奶不景气，甚至达到倾销的程度，但依然没有带动像奶酪、乳铁蛋白等原奶附属产业的发展。乳铁蛋白完全依赖进口导致了乳铁蛋白的价格飞涨，上游供应商的缺失不利于行业有序竞争，2016年国家卫计委发布乳铁蛋白标准《GB 1903.17-2016 食品安全国家标准 食品营养强化剂 乳铁蛋白》，借此推进国内乳铁蛋白行业的发展，但进度并不理想，直到2018年初，国内才颁出首张乳铁蛋白生产许可证，这对国内企业而言已是空前利好。
《乳铁蛋白共识》的形成对行业而言具有重要的推动意义，主要体现在两方面，一是肯定乳铁蛋白的营养健康价值，有助于科学营养配方的设计，推动国内市场发展。二是刺激国内企业加快研发进度，早日形成乳铁蛋白产业集群，摆脱原料制约情况。
