数据显示，美国消费者平均每天会吃超过200磅的牛肉、猪肉和鸡肉，然而现在由于各种健康问题、动物保护问题和环境破坏问题等，人们正在逐渐改变他们的饮食习惯，寻找更多的替代蛋白来源。
至今，全球豌豆蛋白市场价值逐年增加，预计到2022年将达到36亿美元。
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豌豆蛋白的进击之路
据Mintel统计，严格的素食主义者占美国人口的6%，并且有将近三分之一的美国人实施无肉日，35%的受访者表示他们正在增加非肉类蛋白质的摄入。在这样的消费环境中，各种植物蛋白替代品应运而生，广泛应用于能量棒、牛奶替代品和汉堡等食品饮料中。
豌豆蛋白正是其中之一，但同时也在各大食品公司和投资者中掀起了一股疯狂的创新浪潮：
2018年，全球食品巨头嘉吉公司向明尼苏达州的豌豆蛋白制造商Puris注资2500万美元；
硅谷食品初创公司Ripple食品公司则投入6500万资金来扩大豌豆蛋白乳和酸奶的产量；
2017年8月，罗盖特（Roquette）宣布对其法国Vic-sur-Aisne工厂进行高达4000万欧元（约合4670万美元）的重大投资，以提高黄豌豆蛋白的加工生产能力，从而应对全球市场对豌豆蛋白质快速增长的需求；
着名导演詹姆斯卡梅隆想必也观察到了植物性食品的增长趋势，于2017年投资了加拿大豌豆加工厂Verdient Foods；
金宝汤、Beyond Meat等食品饮料公司也纷纷推出了以豌豆蛋白为原料的植物基产品；
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1985年在爱荷华州成立的Puris是一家专注于生产豌豆蛋白的公司，其建立了一套从种子到成品的非转基因豌豆蛋白健康可持续食品体系。位于美国和加拿大的众多农户从Puris购买优质的黄色豌豆种子，经过有机种植后再将收获的豌豆卖给公司，这些原料蛋白质含量高达20-25%，通过干燥、磨粉、制浆、离心后，便得到了豌豆蛋白、纤维、淀粉等一系列产品。
豌豆蛋白的生产和应用极大地丰富了食品中蛋白质的来源，在过去几年中，含有豌豆蛋白的产品数量增加近200%，几乎涵盖了所有得食品品类，从能量棒到面包均有使用。嘉吉公司首席技术专家Bill Gilbert表示，目前全谷物和主打膳食纤维的面包市场已经处于相当饱和的状态，用豌豆蛋白作为原料制作烘烤面包或许能够迎来新的机会。
与此同时，豌豆蛋白不含胆固醇、动物脂肪，没有动物养殖带来的环境负担，甚至成为Beyond Meat等素食汉堡中的明星配料，能够像普通汉堡一样在烤架上还能够“喷出肉汁”。
另外，豌豆蛋白也成为了牛奶蛋白质的替代品，现已经有Ripple、Bolthouse Farms等公司生产豌豆牛奶，力求能够替代豆奶、扁桃仁奶、牛奶等，在蛋白饮品中占据一席之位。
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逐渐流行起来的豌豆蛋白有什么优势？
作为替代动物蛋白的植物蛋白来源，豌豆蛋白并不是最早获得广泛关注和应用的。迄今为止，大豆蛋白占全球市值17亿美元，并以10%的增长率持续增长，是目前植物蛋白最大一部分，也是许多加工制造商的首选替代蛋白来源。与此同时，扁桃仁蛋白也因其包含丰富的多不饱和脂肪酸成为了优质的动物蛋白替代来源。那么，逐渐流行起来的豌豆蛋白有什么优势？
1. 营养特性
由于很多人因宗教，政治，经济或健康原因选择不吃肉，植物蛋白成为了很好的营养替代品。
在营养特性上，豌豆蛋白已被证明在许多重要方面对人体有益。来自波士顿的素食营养师Kristen Ciccolini说到，豌豆蛋白比牛乳中的蛋白更加容易消化，并且有助于保持血糖平衡，是减肥和控制食欲的最佳选择。虽然豌豆蛋白不包含人体所需的所有必需氨基酸种类，但只要能从其他植物性食物中摄取其他氨基酸就不妨碍必需氨基酸的摄入。
2. 可持续特性
从环境角度而言，蒙大拿州立大学东部农业研究中心的作物系统农艺师和作物负责人Chengci Chen博士表示，因为豌豆和其他豆类与土壤中的细菌一起生长，从空气和土壤中吸收氮气并作为天然肥料供给植物，并且当豌豆与小麦等谷物作为轮作作物种植时，豌豆产生的氮可以保持土壤健康，减少施用于小麦之前施用于地下水供应的氮肥，因此增加豌豆种植实际上可以提高大型谷物农场的可持续性。
而在此问题上，大豆和扁桃仁最近都遇到了较大的打击。除了基因改造带来的顾虑外，美国食品和药物管理局（FDA）发现大豆成为了美国饮食八种最常见的食品过敏原之一，并且大豆中含有的异黄酮与人体雄激素结构相似，虽然没有相关研究证实，但也给消费者带来了不少担忧。在加利福尼亚州五年干旱期间的高峰期，由于扁桃仁种植过程平均需要超过一加仑的水才能种植一颗坚果，扁桃仁种植成为州内非理性用水的替罪羊。
豌豆蛋白独有的营养特性和可持续性，或许能够成为其进击的重大突破口。
