土壤盐渍化是影响农业生产和环境的世界性问题，全球7%的陆地面积和20%的灌溉土地受到盐渍化的影响。盐渍土根据土壤pH（氢离子浓度指数）、电导率、钠吸收比或土壤交换性钠百分率被分为盐土、苏打土或碱土、盐碱土。此外，水势、盐含量也是表征土壤盐渍化特征和程度的重要指标。模拟实验研究中通常用溶液摩尔浓度等一到两种参数来表征盐胁迫，研究盐对植物生长的影响，但究竟盐分胁迫的何种参数与植物早期生长最为相关并不清楚。
基于这一问题，近日，中国科学院东北地理与农业生态研究所草地农牧业学科组以豆科牧草紫花苜蓿和禾本科牧草披碱草为对象，研究7种钠盐、共31个不同浓度的溶液处理对两种牧草种子萌发和幼苗生长的影响，测定和计算每种溶液的pH、电导率、水势、钠离子浓度和盐含量。该研究成果在线发表在农学国际期刊《植物和土壤》上，相关工作得到国家重点基础研究发展计划和国家自然科学基金的资助。
研究结果发现，中性盐硫酸钠（Na2SO4）的抑制作用大于氯化钠（NaCl），碱性盐碳酸钠（Na2CO3）的抑制作用大于碳酸氢钠（NaHCO3），混合盐中抑制性强的盐类型起的作用更大。东北地理所副研究员张红香表示，盐含量或钠离子浓度是与早期生长最相关的盐参数，电导率是与两个物种萌发起始时间最相关的参数，而pH和水势不能很好地指示盐对植物早期生长阶段的影响。
这一研究结果可以为制定有效的盐碱地恢复措施及盐碱土地利用提供重要信息，同时表明未来的相关研究应该考虑多盐的胁迫作用，特别是对植物生长抑制性强的盐。无论室内模拟、野外实验还是盐碱地改良，应更加重视盐含量和电导率两个参数。
